隋朝时，有一个人内心特别敏慧，但却有个天生的缺陷——口吃。越国公杨素每逢闲闷时，便把他召来畅谈取乐。
    有一年腊月，杨素与这人在府中闲坐。杨素戏问道：“有这么一个大坑，深一丈，方圆也是一丈，假如把您放在里面，您可有什么办法出来？”这人低头想了好长时间，忽然抬起头来问道：“坑……坑里有……有梯子吗？”杨素说：“当然无梯啦，若有梯子，还用问您吗？”这人又低头想了好长时间，问道：“白……白……白……白天？还是夜……夜……夜……夜……夜里？”杨素不耐烦地说：“管什么白天黑夜？我问您可有法子出来？”这人反问道：“若不是在……在夜晚，眼睛又……又不瞎，为何掉入……入坑里？”杨素听了，大笑不止。
    杨素又问他：“假如我突然命您做一军官，守一小城，您手下的兵士不过千人，粮食也仅够吃几天，城外有数万敌军包围。您作为城中主帅，可有什么守城之计？”这人低头良久，问道：“有……有援……援兵吗？”杨素答道：“正因为没有援兵，所以才问您呢？”这人又沉吟很久，抬头对杨素说：“诚……诚如君言，失败难免。”杨素又大笑不止。
    接着，杨素又问道：“看来您多智多能，我提的问题没有能难住您的。现在再问您一事：今天家中有人被蛇咬了脚，您说应该怎么医治呢？”这人应声回答：“取五月五日南墙下雪……雪……涂……涂即……即治。”杨素问：“五月哪里能有雪？”这人笑着反问道：“既然五月没……没有雪……雪，那么……么腊月何处有蛇咬？”杨素听了，笑得前仰后合，把这人打发走了。
    ——旧题隋·侯白《启颜录》