天下俞氏第一家的宗源
新昌风光秀丽，享有“东南眉目”之美称，东邻奉、甬，南界台、温，西接金、丽，北通绍、杭、沪。
南齐永明四年（486年），新昌石城山来了一位叫僧护的和尚。相传僧护常见仙髻岩的崖壁上有佛光出现，于是他发誓要在此岩壁上雕刻巨型弥勒佛大像。但在他的有生之年只成造像的面幞，临终前仍发誓“来生再造成此佛”。后来僧淑续凿，但也没有成功。
直到梁天监六年（507年），梁建安王肃伟派当时最著名和尚，俗姓俞氏的僧祐到此主持续凿工程。
僧祐原籍是彭城下邳（今徐州邳县）生于建业（今南京）。他跟“一时名匠”法颖做徒弟，研究佛 学，“竭思钻求，无懈昏晓”，成了名和尚。他收“白黑门徒一万一千余人”，其中包括王 公大人公主贵嫔，风光无比。 在南北朝时候，佛教和反佛教之争，变成了热门，佛教遭到儒教和道教的夹击。僧佑站 在佛门弟子的立场，编了一部《弘明集》来卫道、来“为法御侮”。
在僧祐的计算和指挥之下，终于在天监十五年（516年）大功告成，名扬天下。由于三位高僧僧护、僧淑、僧祐凿刻大佛的传奇故事，人们也称大佛为“三生圣迹”。大佛寺的开凿年代和规模和山西云冈、河南龙门相近，比四川乐山大佛早200多年。
新昌大佛在中国佛教史上具有特别高的地位。大诗人孟浩然在《腊月八日于剡县石城寺礼拜》一诗中有“石壁开金相，香山倚铁围……”句，把大佛寺与佛教圣地香山、铁围山作比，可见大佛寺在唐代就大名鼎鼎；又如大佛寺过去挂有“支竺遗风”的匾额，“支”，就是支道林；“竺”，即竺道潜，这两位高僧长期隐居新昌一带，是推动佛教中国化的代表人物。据《浙江通志》记载：佛教入浙之祖有六人，六人除竺昙猷从新昌移至天台赤成山外，其余五人皆在新昌。作为佛教中国化标识的大乘般若学的“六家七宗”，除道安一家在北方外，其余也在新昌。于是，石城山成为当时闻名九州的佛教中心，这在当时佛教名山中实属罕见。
在俞姓高僧僧祐完成新昌大佛后的四百年，一支伟大的俞氏家族开始在这里繁衍、发展、扩散。这支俞氏就是新昌五峰俞氏。