兮甲吉甫（前853—前775），兮氏，名甲（一作伯），字吉甫（一作吉父），全称“兮甲吉甫”或“兮伯吉父”,是姞姓氏族的后裔，曾居南燕国、卫国、鄂国，晚年定居房县。他是西周伟大的军事家、政治家、诗人，辅佐周宣王中兴，立下赫赫功勋，被赞为“文武吉甫，万邦为宪”。吉甫公在公务繁忙之间隙，创作了许多优美的诗歌，并到各地采风、辑诗、传播，使之广泛流传。后来又经孔子及其弟子整理，成为我国古代诗歌总汇《诗经》。它里面就有多首诗歌，属吉甫公所作。据专家调查，吉甫公的一些诗歌作品，至今还在他的故乡湖北房县（古属召南之地）一带传唱。“吉甫作诵，穆如清风”，这是古往今来人们对吉甫公诗歌作品的共同赞颂和定评。
    何谓“穆如清风”？意为吉甫公的诗歌作品，其蕴涵的意境、思想、风格、艺术，就象清新明快、净洁真纯的春风，静穆和煦，拂面而来，促人清醒，使人感奋。在吉甫公的诗歌作品中，以人民为本、以国家为先的思想，得到了充分的体现。吉甫公的“天生烝民，有物有则”的主张，受到儒家和道家所重视，成为儒家和道家“天人合一”思想的最初渊源和宣扬的例证。在《诗经》中，吉甫公体现出是一位伟大的古代先哲。他的诗歌主要是歌颂华夏山川之雄伟，以及赞美周宣王的功绩，但对宣王疏远贤臣等过失也作了善意批评。如《大雅•烝民》：“衮职有阙，惟仲山甫补之”。“宣王君德有失也，仲山甫则能补之”。又如《大雅•崧高》文中对宣王含有讽意。他的诗歌正直地反映了宣王的功、过，对其作了一定的批评。(插图：江苏常州惇裕堂《吉氏族谱》所载吉甫公遗像)
    吉甫公的诗作、诗风，对历代诗人影响巨大。他的艺术风格、艺术思想，特别是“赋、比、兴”的运用，被历代诗人所崇尚、继承，是我国优良的文学传统。“还成吉甫颂，赠答此瑶华”、“能为吉甫颂，善用子房筹”；“救文之弊，颂君之德”；“《六月》之诗，美吉甫之燕喜，受祉来归”。诸如此类的赞颂期许，多见于历代先贤雅士之中。在旧时，“子曰诗云”满天飞，“不知诗则无以言”，《诗经》又成了人们说话、说理的重要依据。《诗经》本身，二千五百多年来，成了我国传统文化的经典著作；一千多年来，成了汉字文化圈的文化宝典；五百多年来，成了世界人民宝贵的文化遗产；在2010年德国莱比锡“世界最美的书”评选中，我国送评的《诗经》又被评为“世界最美的书”。由此可见，《诗经》之影响是何等的深远，这里面，就有我们先祖吉甫公的一份重要贡献。后人称颂吉甫公为“中华诗祖”，是恰如其分的。
    继承和发扬先祖吉甫公的光荣传统，是我们义不容辞的职责。
    （吉世芳）