——湖南保存最完好的明清古建筑

    从湖南湘西土家族苗族自治州的泸溪县城白沙镇沿沅水而上20公里处，便是湘西著名的浦市镇。由于水路交通发达，历史上浦市商贸、文化极其繁荣。自明清时期至民国年间，在这不到两平方公里的古镇里，修建了三条商贸古街、六座古戏楼、十三省会馆、二十多座货运码头、四十五条巷弄、五十多家封火墙窖字屋、七十二座寺庙道观、九十多个作坊。因商贸交流、文化融汇，故浦市有湘西“小南京”之美称。
    在浦市古镇幽深小巷中，有三座半明末清初的湘西古建筑——吉家大院。吉家大院一字排列在浦市街口的吉家头，当地人的描绘是“田联大院三座半，门望一千八百担”。在交通便利、商贾云集的背景下，高大气派、功能齐全的吉家大院代表着当时浦市民居的整体水平。
    吉家大院是吉隆祥的故居。据《吉氏族谱》记载，吉隆祥祖籍山西太原大树村，其先人从山西远赴湘西经商，迁居浦市后分为两大房，浦溪为上房，吉家头为下房。吉家靠卖桐油、木材起家，兴盛于清代中期。
    浦市民居都是“前店铺后住所”的结构模式，吉家大院也是如此。整个大院由砖木筑成，进深58米，屋内由“三井三堂十二房”构成。从整体来看，吉家大院兼顾了住家与仓库的双重用途，因此，它的门墙不是平常的长方形平面直角开门，而是呈几何等边双斜角开门，表示吸纳财富之意。进入庭院后行至二楼，出现在人们面前的就是一个大仓库，而在后院，则有一个花园。在花园后面，就是平坦宽阔的沅江。
    大院四周防火墙高十余丈，既防火又挡风。正面为三层并连式结构，均以条石构筑。门额以高浮雕手法刻有“家约清风”等吉祥语，两端刻有荷花、香草，周边饰几何图案，窗花以几何图为主，中间刻八仙、人物、花草、斗打等图案。所有刻工，精细入微，栩栩如生。
院内厢房按家室的辈分依次居住。厢房的木窗雕龙刻凤，每一板雕刻都是一个美丽的传说。其中《梁祝》、《天仙配》、《蚌壳灯》、《彩龙船》、《鼠叼葡萄》、《老鹰抓鸡》等雕刻更是入木三分，惟妙惟肖。楼上则主要用于囤积货物，摆放杂物、晾晒衣物等。后侧建有伙房和厕房，院落后部则是花园，花园的尽头紧连着河边的码头。
在吉家大院之外的田边，还修有“吉氏祠堂”。气势壮观，1937年，国民党军政部将“浦市陆军监狱”设于此祠堂内，关押所谓的“政治犯”。
    湖南省文物副局长何强表示：吉家大院精致程度堪比“乔家大院”，可积极申报省级文物保护单位。

    （吉家林、吉建军收集整理）