纪念当代伟大的教育家、物理学家叶企荪
- 中华叶氏网 2010年7月23日 湖北黄冈
纪念当代伟大的教育家、物理学家叶企荪先生
叶企孙于1898年出生于上海的一个书香门第,1918年毕业于清华学 校后去美国留学,先后就读于芝加哥大学和哈佛大学物理系,并于1923年获 哈佛大学哲学博士学位。1924年回国,应东南大学之聘任物理学副教授。 1925年清华学校创立大学部,他接受清华之聘就任物理学副教授,次年升教授 ,并创建清华物理系出任系主任。1929年,清华大学理学院成立,叶企孙出 任院长,并被推选为决定学校大政的7位评议员(教授会议的最高议事机构)之 一。此后,叶企孙一直是清华大学的领导核心人物之一,并几度以校务委员会主 席和代校长名义主持校务。抗日战争爆发后,清华、北大、南开三校辗转至昆明 ,组成西南联合大学(西南联大),叶在联大任教。1941年9月至1943年8 月,他赴重庆任中央研究院总干事,是当时中国科学界实际上的领导(名义 上,国民党的朱家骅是院长)。叶企孙还是中国物理学会的创始人之一,并几度出任理事长、副理事长。1945年,叶企孙出任西南联大理学院院长,还曾主 持西南联大的校务。
1948年春,北平解放,5月他出任清华大学校务委员会主席。9月,参 加第一届中国人民政治协商会议,当选为全国政协委员。1955年,中国科学院成立时,叶企孙当选为学部委员(即今天的院士),并为中科院数理化学部常 委。
1952年月10月,在全国高校院系调整时,叶企孙随清华物理系一起调 到北京大学,从此,他“淡出”中国科技、教育界的核心圈子,“文革”中更因 他的得意门生熊大缜的冤案而身陷囹圄,于1977年1月悲惨死去。
1993年,当时的中国科学院院长周光召在《纪念叶企孙先生》一文中, 这样评价叶企孙的一生:叶企孙先生“是我国近代物理学的奠基人之一和我国物理学界最早的组织者之一,为我国物理学研究与理科教育、科学事业和教育事业 的发展,作出了突出的贡献。”叶企孙对国家“突出的贡献”,尤其表现在“两 弹一星”方面,让我们从本文开初的议题说起。
“两弹一星”功臣中的13位与叶企孙的师承谱系
在当代23位功勋科学家中,有9位是叶企孙的弟子。第一位就是王淦昌。他是清华大学物理系的第一届(1929年)毕业生,因而是叶企孙的大弟子。1930年被叶企孙推荐到德国留学,在柏林大学师从迈特涅教授。这位女教授曾参与发现铀原子核裂变反应的实验,后来又对此作出了正确的解释。原子弹就是在此基础上得以研制成功的。王淦昌的科学生涯从一开始就与原子核物理有缘,他后来就成了世界著名的核物理学家,长期担任中国核物理学会理事长。由于他对我国的核能事业的重大贡献,欧美报刊曾称誉他为“中国的奥本海默”(奥本海默是美国的原子弹之父)。
第二位是赵九章。他是清华物理系第五届(1933年)毕业生。叶企孙在送他出国留学时,考虑到国家的需要叫他改学气象学。1935年,赵九章赴德国留学攻读气象,1938年他获得博士学位。回国后,他成了我国大气物理、 地球物理学的奠基人和开拓者。1957年,前苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星,他敏锐地觉察到一个人类探测太空的新时代即将到来,于1964年写信给周总理,正式建议开展我国的人造卫星研制和空间物理探索,并领导筹建了中科院卫星设计院,为我国的卫星研制立下大功。因此,80年代中国科学院向国家申报卫星研制的科技特等奖时,按成就大小的排名为赵九章、钱骥、钱学森、王大珩、陈芳允等,赵九章是当之无愧的“中国卫星第一功臣”。
这五人中,赵九章、王大珩、陈芳允三人均毕业于清华物理系。钱骥于1943年毕业于中央大学,后在南京的中央气象所工作,跟随赵九章。新中国成立 后,1950年中科院地球物理所成立,赵九章任所长,钱骥为某研究室副室主 任。1966年卫星设计院成立时,赵九章任院长,钱骥为业务负责人之一。可 以这样说,钱骥一直做赵九章最亲近的助手。由于赵九章是叶企孙的入门弟子,钱骥也可以说是跟叶企孙有了间接的师承关系了。
钱学森于1934年毕业于交通大学铁道工程系,他怎么会与火箭卫星打上交道的呢?这也与叶企孙有点关系。清华改为大学后,于1933年恢复公费留学生,并向全国公开招考,主持这项留学生(不仅是留美,还包括留欧)考试的 就是叶企孙。钱学森一毕业就参加了1934年的留学生考试,参加这一届考试 的有清华物理系毕业的赵九章、王竹溪,历史系毕业的夏鼐,土木系毕业的徐芝 纶,南开大学生物系毕业的殷宏章,交通大学土木系毕业的张光斗等共20人。 这些人出国留学学些什么,到哪所大学,都由叶企孙会同各方面专家并结合留学 生本人要求仔细考虑,所以他们出去后都学业有成,成为享有世界声誉的一流专 家。考虑到钱学森在国内学的是铁路工程,出国留学却是航空工程,两者差异太 大,所以就叫他在清华大学补修航空专业一年。从这五位卫星功臣的经历,可见 叶企孙对中国“两弹一星”事业的贡献之大。
第三位是1935年毕业的彭桓武,1938年他赴英国爱丁堡大学留学, 师从国际知名的理论物理学大师玻恩。彭桓武在名师指导下打下了深厚的理论物 理基础,获得了两个博士学位,成为扬名海内外的科学奇才。1947年他回国 后即成为国内数一数二的理论权威。
第四、五位是1936年毕业的钱三强和王大珩。钱三强于1937年来到法国巴黎大学居里实验室,师从居里夫人的女儿、女婿约里奥一居里夫妇,专攻 原子核物理并做出了显著成绩。1948年,他决定回国时,约里奥—居里夫妇 怀着依依不舍的心情在自己的得意门生的鉴定书上这样写道:“我们可以毫不夸大地说,近十年来在我们指导下的这一代科研人员中,钱三强是最优秀的!”
王大珩于1938年赴英国留学,攻读应用光学专业。在谈到他自己为什么 从物理学改学光学时,他曾这样回忆道:“在设置留学生的专业和名额上,叶先 生有深谋远虑。在抗战前中国的光学工业是零,而国防需要光学机械,为此他设 置了应用光学这个名额。”王大珩学成回国后,成为我国现代国防光学技术及光 学工程的开拓者和奠基人之一。他还与两位清华校友王淦昌、陈芳允及毕业于交 通大学的杨嘉墀一起,倡议开展了我国发展高科技的“863计划”。其爱国奉 献的精神与恩师叶企孙一脉相承。
第六位陈芳允于1938年毕业于清华物理系,曾在清华大学的无线电研究 所任助教,该所是清华特种研究所下属的五个研究所之一(另外四个研究所是理 科研究所、农业研究所、航空研究所、金属研究所),而特种研究所委员会的主 席就是叶企孙。陈芳允于1945年被派往英国一无线电厂研究室工作,于解放 前夕回国。他后来成为中国卫星测控技术的奠基人。
周光召、邓稼先、朱光亚三位与叶企孙是隔代的关系。周光召于1951年 毕业于清华大学物理系,随即考取彭桓武的研究生。1952年院系调整时随叶 企孙一起调到北大,1954年毕业于北大研究生院。1957年赴苏联杜布纳 联合原子核研究所工作,1961年请战回国参加了原子弹研制的理论工作。1 992年出任中国科学院院长。
邓稼先、朱光亚都于1945年毕业于西南联大物理系,当时,叶企孙是西南联大理学院的院长。1948年,邓稼先赴美国普渡大学物理系留学,195 0年获物理学博士后即回国。他后来是研制核武器的第九研究院院长,被誉为 “ 两弹元勋”,1986年因患癌症不幸去世。
朱光亚大学毕业后留校任助教,1946年西南联大物理系获两个留美名额 ,叶企孙与吴大猷商量决定派朱光亚和李政道去。朱光亚赴美国密执安大学留学 ,获物理学博士后于1950年回国。1957年,在他的领导下跨出了我国自行设计建造核反应堆的第一步,后来他又成为我国核武器研制工作中科学技术方面的领导人。
于敏和程开甲两位功臣不是清华毕业的,但他们却是叶企孙学生的学生。于敏毕业于北大物理系,1949年攻读研究生,师从张宗燧和胡宁,这两位分别是清华物理系1934年和1938年的毕业生,是享誉国内外的理论物理学家 ,中科院院士。程开甲1941年毕业于浙江大学物理系,他的毕业论文导师为 王淦昌,毕业留校后当了王淦昌的助教。
屠守锷则是清华大学航空系1940年的毕业生,1941年赴美国麻省理 工学院航空系留学,获硕士后于1945年回国在清华任教授。当时,叶企孙则 是包括航空研究所在内的清华特种研究所委员会主席。从1957年起,屠守锷 成为我国导弹及航天事业的技术领导人之一。
叶企孙与华罗庚、杨振宁、李政道、吴健雄等人。
13位“两弹一星”功臣与叶企孙的直接、间接的师生关系,只不过是叶企 孙为中国培养科技兴国的栋梁之才的一个集中表现。其他方面的突出事例还有以 下几件。
第一,1955年中国科学院成立时,第一批数理化学部学部委员(院 士)中半数以上都来自叶企孙领导下的清华大学理学院的毕业生和教师,其中就 有鼎鼎大名的数字家华罗庚。众所周知的华罗庚,出身贫寒,只有初中学历,但 他刻苦钻研数论,自学成才。1929年被清华数学系熊庆来教授识才,又经叶 企孙批准从小县城调到清华数学系资料室当职员,边工作边旁听大学课程。19 31年,叶企孙在日本数学刊物上看到华罗庚写的数学论文,很欣赏他的才华。 在教授会上力排众议说:“清华出了个华罗庚是好事,不要为资历所限制。”最 后,作为理学院院长和校务委员的叶企孙,拍板决定,破格提升华为教员,并让 他讲授大学微积分课。从此,华罗庚脱颖而出。1936年,叶企孙又派华罗庚 去英国剑桥大学深造,华终成国际知名的数学家。
第二件事是,1957年中国人的名字第一次出现在诺贝尔奖获得者的名单 上:杨振宁,李政道(当时他们持的是中国护照,所以应该算作中国人)。这两 位能到美国留学,也与叶企孙有关。杨振宁的父亲杨武之是清华大学数学系的教 授。1942年杨振宁从西南联大物理系毕业后,随即又考取了王竹溪教授的研 究生。王是清华物理系1933级毕业生,后去英国剑桥大学留学,是著名的理 论物理学家,中科院院士。1944年夏天,杨振宁考取了留美公费生(由于抗 战时的交通不便直到1945年才成行)。李政道原先在浙江大学物理系读书, 1944年转到西南联大。由于他年少聪敏,给叶企孙留下好印象,当1946 年联大有两个公费留学名额时,叶就想到了他并推荐成功。1998年,叶企孙 百岁诞辰时他中学的母校上海市敬业中学隆重举行纪念大会,李政道专程赶来讲 话,对叶企孙荐才留学的感激之情溢于言表。为杨、李两人推翻宇称守恒定律( 他们因此而得诺贝尔奖)作出实验验证的女物理学家吴健雄,也与叶企孙有间接 的师生关系。吴健雄毕业于中央大学物理系,系主任施士元是清华物理系首届毕 业生。毕业后去法国留学,是居里夫人唯一的中国学生。
第三件事是,在美国科学院和工程科学院中有二三十位华裔院士。最早当选的两位院士都是清华物理系的毕业生:毕业于1933年的林家翘当选为美国科 学院院士,也是毕业于1933年的戴振铎当选为美国工程科学院院士。另有一 件事也值得一提:1948年,美国编撰百年来科学大事记,入选的中国科学家 仅两位:彭桓武,王淦昌。又是清华毕业生,又是叶企孙的弟子!真神了。叶企 孙的过人魅力 叶企孙为什么能在短短二三十年的时间内取得如此骄人的业绩?概括地说, 一是他的人格高尚,二是他的方针正确。这两者又是相辅相成,相得益彰的。限 于篇幅,我们只能简要地介绍一下。
叶企孙的人格高尚是有口皆碑的。王大珩说:“叶先生不仅教我学知识,更 重要的、使我终身受益的是,我从这位老师身上学到爱国的、无私的人格。”仅 举一例足以说明叶企孙的无私人格:1928年叶企孙请吴有训到物理系任教时 ,把吴的工资定得比自己系主任的还高,以示尊重。后来他发现吴有训的工作能 力很强,就于1934年推荐吴当物理系主任。1937年,叶又辞去理学院院 长之职,荐吴有训接任。叶企孙的辞职,一不是自己不行,二不是众人反对,三 不是已到退休年龄,相反,他辞职时年仅38岁。因此,他的辞职真正是一种礼 贤下士、举贤自让的行动,这样的行动只能完全出于公心,也正是他无私人品的 体现。正是叶企孙的无私举贤,使吴有训脱颖而出,成为后来的中央大学校长, 解放后又成为中国科学院的第一副院长。
正是这种无私的品格,保证了叶企孙能按正确的做法办好清华物理系。已故 清华大学校长梅贻琦有句名言:“ 大学者非有大楼之谓也,有大师之谓也。”这 也是叶企孙的信条。他无论在当物理系系主任时,还是在做理学院院长时,始终 把聘任第一流学者到清华任教列为头等大事。从1926年到1937年,他先 后聘来了熊庆来、吴有训、萨本栋、张子高、黄子卿、周培源、赵忠尧、任之恭 等一批年轻有为的科学家到清华理学院任教。有了这批“名师”,“高徒”就不 断从清华理学院涌现,以致1955年中国科学院成立时,数理化学部半数以上 的院士均来自清华。
叶企孙能聘请这么多名师到清华来,主要是他没有门户之见,不搞近亲繁殖 ,所以名师就凝聚在他周围。清华物理系第二届毕业生、原华南理工大学校长、 中科院院士冯秉铨,在毕业四十多年后还写信给叶企孙,深情地说道:“四十多 年来,我可能犯过不少错误,但有一点可以告慰于您,那就是我从来不搞文人相 轻,从来不嫉妒比我强的人。”冯秉铨为什么这样说?因为1930年他毕业时 ,叶企孙对他们几位毕业生说:“我教书不好,对不住你们。可是有一点对得住 你们的就是,我请来教你们的先生个个都比我强。”这是多么伟大的胸怀!
叶企孙不仅尊重教师,而且热爱学生,“尊师爱生”构成了他教育工作的主 旋律。王淦昌回忆道:“我和叶先生是同时进清华,他当先生,我当学生。叶先 生非常关心学生,我经济困难没钱回家,叶先生就给我钱让我回家。”在清华如 此,到北大后他仍是视学生如子女。60年代初三年困难时期,国家为了照顾著 名学者,给他们“特供”一些牛奶,叶企孙也是其中之一。但是,当他看到自己 所教班级的学生有人患浮肿时,就把自己的牛奶一定让这学生喝下去,他说:“ 我没有什么可以帮助你们的,这点牛奶你们一定要喝下去。”
榜样的力量是无穷的,为了向自己敬爱的老师叶企孙学习,他的老学生和老 同事185人于1992年5月捐赠了几万元,成立“叶企孙奖”基金,以奖励 品学兼优的学生。在首届授奖仪式上,基金会名誉主任、清华物理系第七届毕业 生钱伟长深情地说:“叶先生一辈子大公无私,从不为个人考虑。他终身不娶, 视学生如儿女,对所有青年的关系都非常亲切。他不仅向学生传授知识,而且以 身作则,以实际行动影响了大批科学工作者,团结大家,协力做好工作……我们 怀念他,他的朋友和学生们自愿捐款设立这个奖。我们都不是有钱的人,这笔奖 金的钱很菲薄,但是,它代表一种心意,是一种很高尚的精神力量,可以鼓励青 年学生奋发上进。我们要把叶先生那种伟大的人格、真正为国为民的品德继承下 来。 ”
唐朝大诗人韩愈说过:“事业功德,老而愈明,死而益光。”叶企孙先生虽 然与世长辞了,但是,他的英名永远流传在全世界亿万炎黄子孙中间。叶企孙先 生没有子女,可是他为中国培养了千万英才;叶企孙先生没有遗产,可是他为民 族树立了永恒的典范。
叶企孙师生谱系及其他相关学生(清华大学物理系、理学院;括号内为括号前者的学生)
王淦昌 1929届(周光召、程开甲)
赵九章 1933届(钱骥)
张宗邃 1934届
胡宁1938届(于敏)
彭桓武 1935届
钱三强、王大珩 1936届
陈芳允 1938届
屠守锷 1940届清华航空系
邓稼先、朱光亚 1945届
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