据史籍记载，秦始皇派任嚣、赵佗率50万大军南定百越，后并应赵佗之求迁来1.5万名女子与士卒结婚。因此，部份的广东居民祖先是来自秦军的后人。秦军平定岭南后，不少人「皆家于越，生长子孙」，成为广东最早一批移民。

日前，「湖湘文化之旅」考察团的专家们在湘南郴州发现了一条与京广线基本平行的古驿道。该古道约4公里长，是湖南能够用实物证明的最早的古驿道。专家们认为，修建于公元前214年的该条古道可能是秦朝南征大军踩踏出来后修建成路的。

研究西京古道多年的乳源瑶族自治县文物专家许化鹏指出，秦军具体的行军路线史料上并没有记载。但秦军经过湖南郴州的『湘粤古道』进入粤北第一关——韶关坪石后，因『九泷十八滩』天险所限，走水路的难度很高。秦軍入粵的行军路线可能有三：一是循「乐宜古道」（连接湖南宜章及广东乐昌）到乐昌城，再转入武江，沿北江南下；二是从坪石进入连山，走连江再转入北江南下。此两种水陆交替行军方式最省力，但也为众人所熟知。对以机动快速作战而着称的秦军铁骑及步兵而言，最出敌意料的路线，则是沿现有的西京古道线路急行军南下。

公元前219年，秦始皇任命屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南，屠睢因为滥杀无辜，引起当地人的顽强反抗，被当地人杀死。后来，秦始皇重新任命任嚣为主将，公元前218年，50万秦军兵分多路向岭南地区发起了远征。其中，有一支人数约10万的秦军从湖南开往广东。公元前214年，秦军统一岭南，成立了「南海郡」。

公元前208年，南海郡尉任嚣病重，临死前授命龙川县令赵佗，让赵佗代行南海郡尉的职务。赵陀凭借龙川一带复杂的地形条件，阻滞秦军的推进速度。之后，赵佗的堂兄弟赵昧接任龍川縣令，凭着赵佗多年在龙川经营的根基，奠下「南越王国」的基业。

公元前206年，秦朝灭亡。公元前203年，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在岭南地区建立南越国，自称「南越武王」。南越国的北部边界一直到南岭，包括今天广西北部的三江、龙胜、兴安、恭城、贺州，广东北部的连山、阳山、乐昌、南雄、连平、和平、蕉岭一线，大部分地区与长沙国交界；东部边界一直到今福建西部的永定、平和、漳浦，与闽越交界；南部边界一直到今越南中部的长山山脉以东及大岭一线以北的地区；西部边界到达今广西百色、德保、巴马、东兰、河池、环江一带。与夜郎、毋敛、句町等国交界。南越国的领土包括了今广东、广西两省区的大部分地区（今广东、广西两省区的陆地面积为41万平方公里），福建、湖南、贵州、云南的一小部分地区和越南的北部。

为了军事上的需要，秦帝國修筑通越的新道，其尚可考者有以下四条：第一条，从江西南安(今江西南康)，经过大庾岭，出横浦关 (今广东南雄县小梅关)，复沿浈水西行，取北江顺江可抵番禺。第二条，从湖南郴州，跨骑田岭，出阳山关(今广东阳山县西北)，沿湟水(今连江)东南行，经湟奚谷关、匡口，取北江南下可抵番禺。这条道路经过阳山关、湟奚谷关、匡口关，此三关，皆「秦关，名曰三关」这条道路也是赵佗所绝的秦道之一；或从湖南道州跨桂岭，顺贺江而汇至西江，东去番禺。第三条，从湖南湘江南下，再西南行，经过广西全州，再过秦城、严关，走湖桂走廊而至桂林，再由桂林南行到达郡治布山及象郡。第四条，从福建进入广东揭阳一路。这一路经过揭阳岭。揭阳岭就是今之莲花山脉，该山脉从福建戴云山脉而来，西南至大鹏湾处入海，呈东北西南走向。新通道的修筑，为日后中原人南下广东奠下基础。

赵陀建立陀城(即龙川)。据《嘉庆重修一统志》卷四四五《惠州府》，龙川县北有「铙钹山隘」，县西北有「猴岭隘」，县东北有「铁龙隘」。，以当时的军事交通条件来说，龙川确是扼守南北通路的军事要地，并且该地千百年来长期保持重要的军事交通地位，令人惊异。赵佗古城至今遗留了80多处古迹。

学者在龙川县佗城镇发现了37座秦朝大军民间化重要标志的姓氏宗祠遗址。龙川有183个姓氏，佗城就有179个，几乎占了《百家姓》的三分之一。有笔画最少的丁、刁、卜姓，也有17画的戴、鞠、魏等姓，还有僻姓占、米、农、官、院等；除单姓外，也不乏欧阳等复姓，远远超过了中国目前在浙江省温州市龙湾区宁村发现的87个姓氏。这说明当年随赵佗南下的秦军就地同化了。

史载唐玄宗开元四年，朝廷命张九龄开凿大庾岭北上通道，更开了中原人南下广东的历史新篇。唐开元名相张九龄为曲江客家人。有人经过考证，认为张九龄为秦代戌卒后裔。

但是，龙川至今还没有发现姓老的，故老姓的先人并非随秦军南下广东的。《老姓族谱》记载:老姓的祖先是因「胡妃事件」而从开封南迁至广东，定居于南海西樵。但老姓祖先南下时，是否路经龙川，则不得而知。