抗战期间，日军进犯西樵山。据《南海文史资料》记载，1937年下半年，广州的仲恺农工学校、广东省立女子师范学校、执信中学三所学校因躲避日机的轰炸，分别搬迁到西樵的官山圩、简村、吉水村继续开课。

1937年12月下旬，郭沫若应青年学生之邀来到官山。12月26日，郭沫若在云瀛书院作了主题为「抗日必胜」的演讲，1000多名爱国民众和学生听了演讲。郭沫若的到来推动了西樵的抗日救亡活动，官山燃起了扑不灭的抗日烈火。

1938年10月上旬，日军第21军下辖第5、第18、第104师团分别从青岛、上海、大连出发到达澎湖集结待命。其中，日本第18师团(代号 菊)是唯一日本陆军有皇家标志「菊の纹様」，士兵大都是从九州岛各地召集而来在久留米成立的部队。久纳诚一任第18师団改隶属第21军执行广东进攻作战。

10月9日，日军在帝国海军第五舰队的「加贺」号、「苍龙」号、「千岁」号、「龙骧」号，载着第21军主力船队从马公启航。

自从1937年7月「卢沟桥事变」，8月13日，日本发动对上海的进攻，即著名的「淞沪抗战」，日军派遣「加贺」号、「苍龙」号、「千岁」号、「龙骧」号(轻型航母，舰长阿部胜雄)等4艘航母，前往中国战区。

10月11日黄昏，日军抵达大亚湾口，当夜13时陆续到达预定抛锚地。在日军登陆大亚湾之前，西樵官山的爱国学生和青年组成了「广东人民抗日先锋官山独立第一支队」，把官山的适龄壮丁组织起来，分期进行军事训练，共训练了3期共400多人，组成了「官山镇壮丁抗日自卫队」。

10月12日，日军第二十一军三个师团在司令官古庄干郎中将(原台湾军司令官兼第五军司令官，1882年—1940年)率领下，秘密在台湾澎湖列岛集结的，乘坐300多艘登陆舟艇入侵广东。2时45分，日军第18师团、第104师团和及川先遣支队等部4万余人，分三路在大亚湾登陆。指挥这一支登陆部队的是日军第二十一军团司令官古庄干郎中将，其下有第18师团、第104师团、第五师团，陆军航空兵一部，除第五师团是老部队（常备师团），其余全是临时编成的特设师团。海军则有舰艇和木船500艘，飞机100余架，总兵力7万余人。

当日凌晨，日军第18师团在大亚湾左面和正面虾涌一带登陆；及川支队在盐灶背登陆。日军第104师团在大亚湾右面玻璃厂登陆，第18师团一部在虾涌以西澳头登陆后，继向淡水进攻。中国守军第一五一师仅有一个营在当地布防，中国守军抵抗后于当晚弃城撤退。

凌晨5时，日军在航空母舰上起飞的飞机掩护下，以骑兵冲击。澳头南边灶的新桥（一座古石桥），日军遭中国军队一个排阻击，日军至7时才夺取该桥，中国守军全体殉国。

大鹏古城的西南方大亚湾海域，有一处修建于古代的水下神秘建筑，全长大约800米，以巨石筑成。据当地老人回忆，抗日战争期间曾有1艘日本军舰一头撞上了这段「海底长城」。

10月13日，日军入侵惠州疯狂对惠州进行烧。杀、抢。掠，强奸妇女。日军不仅四处开枪向居民扫射，还把最繁华的商业区水东街和扩下街纵火烧毁。

日军第18师团另一部登陆后即向惠州推进；10月13日攻占平山；10月14日占领横沥，并进至惠阳南郊。

日军第104师团登陆后于10月12日占领平海；10月13日占稔山、吉隆，到达惠州南面，尾随第18师团推进。

10月14日黄昏，日军以优势兵力向惠州发动猛烈攻击；中国守军第151师稍作抵抗后，于当晚撤退。广州《救亡日报》这天刊载：「十二日，大亚湾登陆之敌兵三千余人，在霞涌与我军发生激战，白晨迄暮，战况猛烈。当晚八时余，霞涌战事最为剧烈。」

10月15日，惠州失陷。

(日军侵略西樵系列之一)