在先秦的古籍中，宋人成为被古人讥讽的典型形象之主要对象之一，常讽剌宋人愚蠢，不合时宜。

例如，在《列子•杨朱》记载「野人献暴」的故事：昔者宋国有田夫，常衣缊黂（麻絮的衣服），仅以过冬。暨春东作，自曝于日，不知天下之有广厦隩室，绵纩狐貉。顾谓其妻曰：“负日之暄，人莫知者；以献吾君，将有重赏。”里之富室告之曰：「昔人有美戎菽，甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇于口，惨于腹，众哂而怨之，其人大惭。子此类也。」这说明由于阶级的隔阂，在上位者与下层人士是互不了解的，才造成了笑话。

《列子．天瑞篇》有「向氏为盗」的故事。向氏想学齐人国氏致富，国氏善于开发天地之间的财产（盗天地），而向氏却偷盗邻人的财产「逾垣凿室，手目所及，亡不探也」，凡事他能看得到、拿得到无不攫取搜罗，最后被抓了起来。「杨朱过宋」那位逆旅主人不知美丑，以丑为美等都是嘲笑宋人愚蠢的。《列子•说符》中，有记载：宋人有游于道，得人遗契者，归而藏之，密数其齿。告邻人曰：「吾富可待矣。」这位宋人是不是有些机灵过头？

《韩非子．外储说右上》中，记载宋国善于酿酒的庄氏：「宋之酤酒者有庄氏者，其酒常美，或使仆往酤庄氏之酒，其狗龁人，使者不敢往，乃酤佗家之酒，问曰：「何为不酤庄氏之酒？」对曰：「今日庄氏之酒酸。」故曰：不杀其狗则酒酸。」这故事反映宋人在小事上的能干，却不能掩盖他们在重大问题上的蠢笨。

《庄子•列御寇》中，写到宋国使者曹商：「宋人有曹商者，为宋王使秦。其往也，得车数乘；王说之， 益车百乘。反于宋，见庄子曰：「夫处穷闾阨巷，困窘织屦，槁项黄馘者，商之所短也；一悟万乘之主，而从车百乘者，商之所长也。」庄子曰：「秦王有病召医：破痈溃痤者，得车一乘，舐痔者，得车五乘，所治愈下，得车愈多，子岂治其痔邪？何得车之多也？子行矣！」曹商咎由自取。他在宋国和秦国受到赏赐后自鸣得意，以轻薄的口吻说「」“住在穷街陋巷，贫困潦倒，编鞋度日，饿得面黄肌瘦，这真是我难以做到的啊！」「凭三寸不烂之舌，一下子打动了万乘之主，受到一百辆名车宝马的赏赐，这是我一点小小的长处！」曹商不仅得了便宜卖乖，而且嘲笑庄周的无能。

古书也有将宋国的能工巧匠也成为嘲笑的对象，例如：「宋人有请为燕王以棘刺之端为母猴」，在酸枣刺尖上雕刻母猴；宋人还有用象牙雕刻楮叶者，三年而成，放在楮叶之中可以乱真。在当时就是令人发笑的技艺。列子还批评说，不要说三年，大自然中，一年只长一片树叶，那么树木会成为什么样子？！

古书除了宋人为讥讽的对象外，在正史也有对宋人的政治态度作讥讽。《左传》记载《左传•宣公二年》记宋国与郑国之战：郑公子归生受命于楚，伐宋。宋华元、乐吕御之。……狂狡辂郑人，郑人入于井，倒戟而出之，获狂狡。……将战。华元杀羊食士，其御羊斟不与，及战，曰：「畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。」与入郑师，故败。……宋人以兵车百乘，文马百驷，以赎华元于郑。半入，华元逃归。立于门外，告而入。见叔牂曰：「子之马使然也。”对曰：“非马也，其人也。」既合而来奔。宋城。华元为植，巡功。城者讴曰：「睅其目，皤其腹，弃甲而复。于思，于思，弃甲复来。」使其骖乘谓之曰：「牛则有皮，犀兕尚多，弃甲则那。」役人曰：「从其有皮，丹漆若何？」华元曰：「去之。夫其口众我寡。」

春秋战国时期，宋人成为嘲弄对象呢？据研究分析，其原因大约有以下几点：(一)宋国是殷族后裔建立的，商亡之后，为了不绝其祀（战国以前，兴亡继绝是所有贵族应该遵守的原则），先立纣子武庚，武庚反，改立纣王的庶兄微子启，号宋公，以奉殷祀。这就是宋国。其地在今河南商丘一带。宋国君常常自谦地说，宋国是「亡国之遗」。失败者是弱势者，常遭强者嘲笑，仿佛是一条铁律。(二)宋国封爵为「公」，在周初是最高的，与之比肩的只有周公的封国——鲁。但宋国势很弱（墨子就讽刺楚国攻打宋国是百万富翁偷盗破落户），春秋时老打败仗。其它诸侯国的统治者对宋国又嫉妒，又看不起，因此因嫉妒以致讥讽。(三)宋国是殷人之后，殷人受封于宋以后，令宋国四周许多姬姓诸侯国的统治者和人民看不惯，故殷族人在他们眼里一切都是可笑的，于是后代说到愚人闹的笑话，常以宋人为模特。(四)春秋时，诸侯国之间的战争频繁，政治力量重组，原有的贵族制度解体，贵族社会的游戏规则也逐渐消失。宋国却还保留许多不适于竞争贵族的过去礼仪制度。如宋襄公在与楚国作战时「不鼓不成列」（对方不排好队列，自己不进攻）「不杀二毛」（不杀年老的军人）等，因此常被讥讽为不合时宜。