据现有研究成果表明，中国目前使用的姓氏近4000个，其中占人口总数99.6％以上的人只使用500个姓氏，95.5％的人只使用200个姓氏，85％人只使用100个姓氏。这500个、200个和100个姓氏由于人口相对较多，都可以算作大姓，除此之外也就是小姓了，它们在总数上要超过500个大姓的6倍以上，达3000多个，可见是相当多的。这些姓氏人数最多的有几万或几十万，而最少的仅有1个人。

中国科学院学者袁义达经过多年调查，号称寻遍大陆1110个县市的2亿9600万人，发现中国人现存姓氏大约有4100多种，但历史上出现过的姓氏超过2万4000种，也就是说，有超过2万个姓氏消失了。

「王」姓是中国第一大姓，和李、张合起分别排列前三位，三大姓总人口达2.7亿。接着的是刘、陈、杨、黄、赵、吴、周。他们成为中国头10名人口最多的姓氏。

姒姓从得到姓到现在已有4000千多年历史。据统计，古老的姒姓在今天的总人口已不足700人。

「老」姓的来源，相传最早的一支出自颛顼高阳氏。《通志》也说它是「颛顼子老童之后」，以名为姓。另外，还有人说老姓与历史名人老子有关。老子本来姓李名耳，是道家学派创始人，世人尊崇他，称老聃、老子。他的后代中便有人改姓老。但也与一些少数民族有关，现在仍然有人姓这个姓，分别属于汉、满、蒙、景颇等民族，人数不多却分布广泛，在辽宁清原，广东新会、高要、乳源，广西平乐等地都有所见。在台湾也有这个姓，甚至还不算小姓，被称为「老小姐」、「老先生」都有一些。

点是罕有姓氏之一。据载，在1991年苏州的一个典型的「421家庭」中，出现了姓「点」的孩子，这个「点」姓也一般被认为是目前所知人数最少的姓。

其它的如檀、堵、禹、委、土等姓氏，人口也近乎零。

另外，有人整理出中国大陆罕有姓氏，分别是：押、腰、狗、虎、福、息、仉（读音Zhang掌）出自党姓、苌（读音chang长）、劲、银、羡、畅、索、税、扆（读音yǐ)、闪、库、完（读音作héng）、都。
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根据台湾内政部2005年「台闽地区姓氏统计」，汉人罕见单姓包括甲、乙、丙、丁、金、木、水、火、一、头、羊、鹿、猴、鸡、鸟、您、某、哇、哈、啊、呀、叭、谯、俎、胖、脱、托、延、磨、朴、肖、巧、翼、亢、洋、靖。

台湾的罕有姓氏中，最特别的「世」姓。媒体曾报道，彰化县花坛乡世来法、世家旭父子是台湾唯一姓「世」的家族，却是正宗的「外国货」。据考证，他们是锡兰王国（斯里兰卡）第19、20世王子。原来，早在明朝初年，「三保太监」郑和下西洋，攻下锡兰，当时锡兰国王科提就指派第一世王子巴来那赴中国朝贡，没想到就留下来，先是定居福建泉州，改姓「世」，到了第15代又迁居台湾。世来法父子开始对身世感到好奇，是因为祖坟墓碑上写着「锡兰」2字，世来法堂姐回福建泉州扫墓，意外找到祖谱，得知身世奇特，当时斯里兰卡政府也派人到各地追寻流落海外皇室成员，经过两岸官方及民间热心人士协助，世来法一家终于回到斯里兰卡认祖归宗。

台湾罕见单姓多为原住民，如哀（西拉雅族）、丰、刚（阿美族）、秋（泰雅族）、勤（排湾族）、日、风、枫、根、狮（赛夏族），偕（噶玛兰族）、爱、笔、电、盐、停、增、全。

复姓之中，大陆有罕见的十字姓，叫「伙尔川扎木苏他尔只多」。