南海学宫历史，应追溯到七百多年前的宋代。据《广州府志》载：“南海县学，原在郡西南隅。始附于郡学西庑，宋嘉定二年（1209）知县宋钧建于县东六十步。”但至宋末被一场大火烧掉了。到了元代至元三十年（1293），这县学徙建于城西高桂坊崔菊坡祠旧址，即现在地址。至明代洪武三年（1370）诏兴学校，乃增饰之；洪武二十六年（1393）改门南向。正统八年（1443）提学佥事彭琉在这里创建了“尊经阁”，以后又不断增建了祠、殿、台、池。景泰三年（1452）再增建。成化五年（1469）知县吴中易棂星门柱以石。至清代顺治七年（1650）平南王尚可喜、靖南王耿精忠两藩攻克广州，驻军城内、进住县学庑舍并牧马两楹之间，将之糟蹋得不成样子。康熙二十二年（1683）“撤藩”，乾隆二年（1737）请准恢复学基，才旧址尽复，使之“鸠工庀材、学庙焕然”。嘉庆年间，提倡兴学，南海县进士谢兰生等筹资重修建，自此称为“南海学宫”。

　南海学宫的范围，据《白云粤秀二山合志》云：“东至忠贤街（坊－今解放中路），西至新店街（今米市路），北至蒲宜人巷（今普宁里），南至华紫巷（今玉华坊）。”

　　《南海县志》中谈到南海学宫占地面积及建筑物为：“地纵六十五丈，横二十八或二十五丈”。从南至北的建枸依次有“戟门、泮池、大成门、露台、大成殿、崇圣祠、尊经阁”。

学宫街位于广州市解放中路与米市路间，是一条东西走向、长200多米、宽4米多的。这一带民国初年曾作过陆军医院院址（后迁往流花湖畔），也是元、明、清各代南海学宫所在地，1918年建市、筑马路、辟内街，学宫街便因这南海学宫而得名。

南海学宫是南海县历唐、宋、元、明、清的最高学府，从此向历代朝庭输送出了470名进士，占历朝广东考取进士人数中的三分之一强；唐至清代广东先后出9名状元，南海人亦占其三。南海人登朝任过尚书以上官职的就有十多人。

南海县出身的3名文状元分别是:

简文会，南海人，南汉干享二年戊寅科状元。

张镇海，南海人，宋朝咸淳七年辛未科状元。

伦文叙，南海人，明朝弘冶十二年巳未科状元。

南海县出身武有1名武状元，他名姚大宁(1772—1807)字允盛。广东省南海县人。清代武状元。嘉庆六年(1801)辛酉科，该科本为乾隆太上皇九旬庆典特开恩科，恰遇正月太上皇猝亡而停，但考虑到遗泽士子，于是本年仍开科，姚大宁于该科中举武进士第一人，世称武状元。

在离学宫街不远的白云区，广州市考古所最近发掘出一明朝墓葬，出土两块罕见的买地券和两件珍贵的青瓷碗。
该墓位于白云区西湾路旧铸管厂地块。从2010年起，在这里发现古墓葬近120座，目前完成发掘近100座。在已发掘的墓葬群中，最重要的考古发现当数两座明朝墓葬：M55和M56。M55结构保存完好，以砖砌墓室，顶面以长条砂石覆盖，再铺炭进行密封保护，墓室内有完整木棺，随葬有2件青瓷碗，5件黑釉瓷罐，还出土了砖质买地券一方。
“这一方买地券字迹较清晰，保存较好，在墓葬中较罕有！”广州市文物考古研究所专家马建国说，买地券具有明确纪年，可知墓主人江氏是一个老太婆，南海县高桂坊新店街人，生于元至正二十七年（1367），逝于明宣德三年（1428）。