开封城在北宋基本上沿袭了后周时的规模，而后周开封的前身则是唐汴州城。虽然后梁、后晋、后汉相继以开封为都，但在城市建设上却毫无建树，开封基本上保持了唐宣武军节度使李勉重筑时的样子，仅是将宣武军节度使衙署改为皇宫。直到后周世宗时才在老城之外修筑了新城，并对整个城市进行了规划和建设，为北宋王朝的定都奠定了基础。北宋开国继续建都开封，虽屡次增修外城，并扩建了宫城，但未对后周时开封的城市格局有太大的改变。

据史籍记载和专家考证，北宋东京城城垣共分外城、内城、皇城三重。其外城共有陆门十二座，西面三门由南向北依次为新郑门、万胜门、堌子门；北面四门自西向东依次为安肃门、通天门、景阳门、永泰门；东面二门自北向南依次为含辉门、朝阳门；南面三门自东向西依次为宣化门、南熏门、安上门。

北宋东京外城又称新城、罗城，是宋城军事防御的第一道屏障。宋外城兴建于后周显德年间，有宋以来，多次对外城进行了修葺和扩建，使其逐步成为一座城高池深、壁垒森严的军事城池。新郑门是宋代东京城外城上的4个「直门两重」的正门之一，后周时称迎秋，宋太平兴国四年改名顺天。又因向西可直通郑州且与内城郑门相对，故又俗称新郑门。新郑门外大道南北分别为北宋琼林苑和金明池，时系碧波潋滟、景色秀丽的游览胜地。今日的新郑门遗址位于今开封市南郑门村北部，宋城广场南侧。勘探得知，整个新郑门门址平面呈长方形，南北长160米左右，东西宽100米左右。

2003年，中国大陆文物考古人员在河南省开封市发现北宋时期「东京城」外城西墙的堌子门遗址。开封市文物工作队队长刘春迎称，新勘探发现的宋代堌子门遗址位于现今开封市西北正在建设中的河南大学新校区。城门遗址呈长方形，南北长32公尺，东西宽19公尺。此外，考古人员还宋东京外城的西城墙，发现堌子门；加上外城西墙的新郑门、万胜门和南墙的南熏门等三座城门的确切位置，人们现时基本上可以摸清东京外城的轮廓。

今日开封著名的龙亭景区地下约8米深处，是北宋东京城的皇城遗址所在地，它分别与金皇城与明周王府紫禁城遗址相叠压。内城是东京城的第二道城墙，它在唐代汴州城的基础上修建而成。而现存的开封城墙则是现存全国第二大古城墙，西门城楼是目前城墙建筑物保留最为丰富的地段。外城呈长方形，南北长而东西略窄。外城之外还环绕着一条阔十余丈的护龙河。里城仍保留原来的城壕，并经五丈河与外城城壕相通。

宫城亦名皇城、大内，位于里城北部中央，略偏西北，接近正方形。开封城郭的布局宫城在中央，外围为里城，又外围为外城。宫城正南门宣德门构成全城的中轴线，称御街。祖、社均位于宫城之南。