春秋时期，楚庄王因宋国杀了楚国过境使臣申舟而出兵攻打宋国，围困宋国首都半年之久，并准备长久围困下去，宋国人害怕了，宋王派元帅华元只身潜入楚国元帅子反的卧室，挟持子反说宋国人就是易子而食、析骸而炊也不投降。

【典故】易子而食之，析骸而炊之。出自《公羊传•宣公十五年》。

楚庄王（？－前591年），又称荆庄王，出土的战国楚简文写作臧王[1]，芈姓，熊氏，名旅（一作吕、侣）。郢都（江陵纪南城）人，楚穆王之子。中国春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。

公元前613年，楚庄王登基，即位之初，沉迷声色，荒于政事，并下令拒绝一切劝谏，违者「杀无赦」。随后庄王奋起图强，先后任用伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将，整顿内政，厉行法制，百姓安居乐业，兵力日益强盛，使楚国出现一派国富兵强的景象，为庄王取得霸业奠定了基础。由于庄王日后取得丰硕业绩，确应验其所言「三年不鸣，鸣必惊人」，后世称为「一鸣惊人」。自
庄王三年（前611年），楚国先后伐庸、麇、宋、舒、陈、郑等国，均取得胜利。

申舟（?-前595年），芈姓，文氏[1]，名无畏，字子舟，因被封于申，以邑为氏，别为申氏，又被称为文之无畏、毋畏、文无畏。楚文王的后代[2]，春秋时期楚国左司马。

前617年，陈共公和郑穆公在息地会见楚穆王。冬季，他们和蔡庄侯一起领兵驻扎在厥貉，准备攻打宋国。宋国司寇华御事亲自迎接楚穆王，慰劳楚军，表示服从。楚穆王之后在孟诸打猎，宋昭公率领右边圆阵，郑穆公率领左边圆阵，下令早晨在车上装载取火工具出发。宋昭公违背了命令，申舟因此便鞭打了宋昭公的御戎，并在全军示众。

前595年，楚庄王派遣申舟到齐国聘问，要求他不要向宋国借路。同时派公子冯到晋国聘问，也不许他向郑国借路，同时向宋、郑两国挑衅。申舟由于孟诸之事已得罪了宋国，便对楚庄王说：「郑国明白，宋国胡涂。去晋国的使者没有危险，我却死定了。」楚庄王答复：「要是杀了你，我就攻打宋国。」申舟把儿子申犀引见给楚庄王后离国出使，到达宋国后宋国人不让他继续前进。宋国的正卿右师华元认为申舟经过宋国却不请求借路，是把宋国当做楚国边境内的县，如同把宋国当做被灭亡之国；杀了楚国使者必定会遭到楚国攻击，也不过是被灭亡，于是就杀了申舟。楚庄王听说申舟被杀后，一甩袖子就站起来，随从赶到前院才送上鞋子，追到寝宫门外才送上佩剑，追到蒲胥街市才让楚庄王登上马车。这年秋季九月，楚庄王发兵攻打宋国，晋国因三年前邲之战吃了败仗，不敢救援宋国，宋国被逼到互相交换儿子吃，拆开尸骨烧来做饭都不肯屈服。次年五月，楚军准备撤退，申犀在楚庄王马前叩头说：「我的父亲无畏知道必死也不敢废弃君王的命令，君王却食言了。」楚庄王不能回答，后来楚庄王采纳了申叔时的围城办法，宋国无奈屈服。

公元前595年，楚将子反围攻宋国都城(今河南商丘县南)，宋国情势危急。宋臣华元受命乘夜潜入楚军，一直跑到子反的床前，对他说：「现在城中的情况虽很紧急，但是我们宁愿全国毁灭，也决不作城下之盟。你们如能退兵30里，我们就听从楚国的命令。」子反见宋人不肯屈服，被迫答应了他的要求，与宋握手言和。

在这个历史事件中，从宋人的角度，我们可以说楚国是宋国的大敌，当时幸好宋国出现一位勇猛的将领华元，甘愿执行一次危险之任务，只身潜入楚军的阵营行弒楚国的指挥官子反，并以宋国人就是易子而食、析骸而炊也不投降，终于令楚国知难而退。