佛山距广州仅17公里,它是一座历史悠久的古城,又称「禅城」。佛山祖庙可说是佛山最具代表性的建筑物。

祖庙在市区祖庙路21号。又名北帝庙、灵应祠，属道教神庙。佛山祖庙占地面积约3500平方米，坐北朝南，主体建筑沿南北纵轴线排列，由南至北依次为万福台、灵应牌坊、锦香池、钟鼓楼、三门、前殿、正殿和庆真楼，是一处四合院式平面布局的三进院落，规模宏大，制作精美，具有独特的民族风格和浓郁的地方特色。

祖庙最南端的万福台是一座专供娱神演出用的大戏台，始建于清初顺治十五年
至今，见证了广府大戏——粤剧发源地佛山三、四百年孕育无数名家的辉煌历程，保存了活生生的岭南戏曲氛围，焕发着粤剧朝宗和粤剧审戏台的影响力。以陶、砖、木、石、灰雕固化在祖庙内外的戏曲人物故事、角色、服饰、招式、造型，为粤剧寻根留下大量物证。

祖庙的建筑结构既有民族风格又别具岭南特色，主体建筑的檐柱和地面多用石材，斗拱梁架多式多样，以正殿最为典型，梁架举折平缓，前檐斗拱采用真昂结构，保留着已少见的宋代特点；建于明代的四柱三间三楼式灵应牌坊，是广东现存最雄伟壮观的木石混合结构牌坊，其十二柱构筑形式国内罕见；建于清初的万福台，则是省内仅存的数个古戏台之一。这些具有较高艺术和科学价值的古建筑典型代表，是研究岭南建筑史不可多得的优秀遗例。

祖庙以其独特的岭南古建风貌和所存的冶铸、漆朴、箔金、雕刻，反映了明清至民国本地高超的工艺技术水平，融古代佛山经济、文化、宗教、民间艺术于一炉，展现着工商、科举、民俗、粤剧、武术五大文化主题，凝结成古代佛山的缩影。

佛山祖庙始建于北宋元丰年间（1078—1085年），元末毁于战火，明洪武五年（1372年）重建。据记载，过去527年间，祖庙共有20余次修缮记录，最近一次大规模修缮距今已有100多年。1958年被定为广东省重点文物保护单位，由佛山市博物馆管理。

每年的农历三月初三为佛山祖庙北帝神诞，在诞期不仅要建醮贺诞，而且还举办各种祀神庆典活动。佛山祖庙北帝诞是流行于珠江三角洲一带的一个融宗教性、娱乐性、世俗性、群众性为一体的综合性民间文化活动。它的起源与北帝崇拜和佛山祖庙的修建密切相关。 北帝，又名玄武、真武、玄天上帝、黑帝等，在珠江三角洲民间则多习称为北帝。作为北帝崇拜的载体，佛山祖庙从宋代元丰年间（1078－1085）建立以来，以其「历岁久远」，成为佛山「诸庙之首」，很早就形成了乡耆、士绅来祖庙议事的「庙议」规矩, 使祖庙成为一个集政权、族权、神权为一体的著名庙宇，华南著名的民间信仰中心之一。

老氏祖先南下定居西樵山时，可能也曾经过修筑好不久的佛山祖庙，是否也曾入庙内向北帝爷许愿，则不得而知。