宋朝（960年—1279年）是中国历史上的一个朝代。据《太平寰宇记》所载，宋太宗太平兴国五年（980年）全国有649.9145万户，人口约3250万。据《元丰九域志》记载，元丰（1078年—1085年）年间，全国有户1,600万。据《宋史•地理志》记载，宋徽宗崇宁元年（1102年）全国有户1,730万。宋徽宗大观四年（1110年）户数达20,882,258户，人口约1亿1275万；估计宣和二年（1120年）有户二千二百万。人口1亿1880万。

靖康之祸后，中国再次出现了中原人口大量南徙的现象。这次南迁有两波。第一个高潮是从「靖康之难」到《绍兴和议》；第二个高峰则是在金主完颜亮南侵期间。

自此，南方人口因此大量增加，根据估计，南宋人口峰值是宋宁宗嘉定十一年（1218年），户口达到1360万。若以绍兴卅二年（1162年）与崇宁元年比较，两浙路户口增加26万户、江南西路增加42万户、福建路增加33万户、潼川府路增加24万户，夔州府路增加14万户。

宋代的城市人口大量增加，10万户以上的城市有50个，其中临安人口过120万（1274年），开封人口过100万（1125年），是当时世界上最大的两个城市。

魏大梁故址在今开封县西北二里；西汉迄唐延和元年（七一二）故址在今县西十五里；延和元年移今治。北宋开封城分三重：最内为皇城，周五里；其外为内城（旧城），周二十余里；最外为外城（新城），周五十余里。开封城周长为193公里。

宋代开封与祥符（浚仪）同为开封府治所（开封名郡，始于东魏；名府，始于五代梁；祥符名县，始于北宋真宗），辖尉氏、陈留、雍丘等16县，面积约15975平方公里。北宋初期人口为18万户。北宋末人口为26117户，以每户5人计，至少有130余万口。加上常年驻军约四十万，共达一百七十万人左右，是当时全世界最大的城市。

开封城四条最宽阔的主要道路，称为「御道」，其中一道为从宫城的宣德门起，经朱雀门，通到南熏门；另外两道为与上述御道在州桥相交，分别经宋门达新宋门，郑门达新郑门；另外一道则为从宫城东南的土市子起，向北经封丘门为止。

宋代开封的商业兴盛，百业兴盛，商行已专业化，据孟元老《东京梦华录》卷二所载，有姜行、纱行、果子行、牛行、马行、珠宝行、金银行、绸缎行等。宋代开封的戏院、说书等娱乐场所林立，最大者可容数千人。酒楼与各式饮食店生意兴旺，且多通宵营业。汴京的夜生活更是多采多姿。我们可从北宋画家张择端「清明上河图」窥见当时汴京的风貌。

宋代开封是一个逐渐发展而成的大都会，各种行业分布全城。住宅与店铺混合间杂，形成熙熙攘的商业街。尤其是城东部及东南部，外城东南部及西部，由于开封对外交通的主干－汴河及五丈河，以这里为货运的终点站，卸货码头及仓库都分布在这一带，商业也因此十分繁荣。

城内也有许多集中交易的闹市。相国寺位于汴河北岸的城中心，因此成为最热闹的市集，每月开于五次，国内外的珍奇异宝在这里都可以买到。另外还有许多通宵营业的场所，例如州桥夜市，有许多饮食店、洒楼等，往往通宵达旦的营业；另外朱雀门外御街一带的晓市，为供应过往商旅的需要，天还未亮就开始营业，人称为「鬼市子」。此外还有一种称为「瓦子」的闹区，集中了各种杂耍演艺、茶楼、洒铺，甚至于妓院。这种瓦子有五、六处，如中瓦子、南瓦子、州西瓦子、保康门瓦子。瓦子都接新闹市或城门处，其中最热闹是中瓦子和里瓦子。

汴梁也是北宋的文化中心。大学是全国最高学府，北宋宋学生最多时，高达三万八千人；另外还有国子学、四门学、武学、律学、算学、医学等教育机构。图书馆有昭文馆、集紧馆、史馆等三所，藏书很丰富。城市寺庙很多，除最著名的大相国寺外，尚有五十多佛寺，二十余所道观，拜火教的教堂则残迹尚布，犹太教的会堂也仍旧是开封犹太人礼拜耶和华上帝的场所。

汴梁的住宅，官宦人家的都属华丽的大宅，民宅则多属密集院落式住宅。另外还有席棚及茅屋的简陃住宅，是属于较穷困的人民的栖身地。

北宋时期经济发达，其中之一的证据来自日本出土的钱币。日本出土的中国钱，自唐代至明代共553000枚，其中北宋钱占82.4%。

但是经过大乱之后，开封城周长8.5公里。1330年，开封人口大幅下滑至仅有9万人。

中国大陆于1949年改为市。另于市东南黄龙寺置开封县。据开封十一五规划中说，开封到2015年人口数量可能会达到150万左右，达到宋代水平（160万），实现开封复兴。