宋代是中国历史上工商业和城市发展最快的时期之一。城市和工商业的发展进而导致在行政区划上出现了城乡分治，在户籍管理上也出现了城镇居民的「坊郭户」和农村居民的「乡村户」，城乡似乎已截然分开，这是中国古代户籍制度史上具有划时代的意义，其影响直到如今，已有上千年。

宋代的城市人口数以百万计，但数以百万计的城市人口并没有真正脱离农业。据有关资料，北宋时的人均GDP已达现值500多美元，若此算来，当时开封府的人均GDP当超过现值2000多美元。

老姓的祖先老佐号虽是军人出身，但是到老姓的祖先在宋代离开开封南下西樵时，更有可能已是世代务农，所以到了西樵后，也已务农为生。

故此，了解宋代开封的农业情况，对了解祖先们的生活是有帮助的。

宋代开封有玉津、瑞圣、宜春、琼林四苑园，由主管农业的司农寺负责，“掌种植蔬莳以待供进，修饬亭宇以备游幸宴设。”四园苑及金明池和护龙河分布在东京城四周，与郊区接壤。

四大园苑中，玉津园的农业特色最为突出。玉津园位于开封府城南的南熏门外，夹道为两园，园中有闵河水支流贯穿。又名南御苑，建于后周显德年间，是四园苑中最早的一座园林，宋朝因之。内有方池、圆池。原本为车驾临幸游赏之所。也是皇帝藉田所在地。这里有一支由军校兵隶及主典组成的266人的服务队伍。宋太祖、宋真宗、宋仁宗等都留有幸玉津园观刈麦、观种稻、观稼的记录。除了麦、稻等大宗农作物之外，这里还种养了各种奇花、异果、珍禽、怪兽。最值得注意的是园中养象所内来自交趾的的几十头大象，为此园内种植茭草15顷，用以“秣象”。

瑞圣园在景阳门外道东。原名含芳园，真宗大中祥符三年（1010）改名瑞圣园。以三班及内侍监领，军校兵隶及主典，凡212人。宋真宗和宋仁宗也曾多次驾幸瑞圣园观稼或观刈谷。

和玉津园、瑞圣园相比，宜春苑和琼林苑则更多的类似于后世的动物园和植物园，赏玩的意义多于经济的考虑。宜春苑，又名东御园，位于朝阳门（新宋门）外道南，三班及内臣监领，军校兵隶及主典人数共290人。

金明池位于顺天门外，是一处水上乐园，最大的娱乐项目是水上争标，但也是一处养鱼垂钓去处。

皇家园林之外，城市中还散落着许多私家园苑。据学者考证，宋代开封有名可举的园苑就至少80处以上。

在城市农业中，蔬菜种植业是最引人瞩目的。。《齐民要术》卷首「杂说」云：「如去城郭近，务须多种瓜、菜、茄子等，且得供家，有余出卖。」在城市中经营菜圃的人并非来自农民，而是城市的工商业者。

在宋代，最突出的就是城市对花卉的需要。因此,在城市农业中发展起来的还有花卉种植业。宋代的一些大中城市，如开封、洛阳、扬州、绍兴、成都等地都有较为发达的花卉生产。根据《中国农学书录》的记载，宋代有农书着录为一百余种，其种涉及花木栽植技艺的达30种。

菊花是现时开封的市花。在宋代，开封菊花已发展到极盛时期。宋代刘蒙泉所著的《菊谱》收有菊花品种163个，这是中国最早的菊花专着。《东京梦华录》记载，「日月梭飞，转盼重九」，又曰「年例，禁中与贵家皆此日赏菊，士座之家，亦市一二株玩赏，酒家皆经菊花缚成洞户，都人多出外登高」。当时开封菊花品种有七八十种，直到明清，开封养菊，赏菊之风仍很兴盛。

此外，开封也移植了大量的食物植物和药用植物。宋徽宗在御制《艮岳记》中也写道：「即姑苏、武林、明、荆、越之壤，楚、江、湘、南粤之野，移枇杷、橙柚、橘柑、榔栝、荔枝之木，金蛾、玉羞、虎耳、凤尾、素馨、渠郍、茉莉、含笑之草，不以土地之殊，风气之异，悉生成长，养于雕栏曲楹。」加上药寮中的各种草药及西庄中的各种农作物，艮岳可谓集中国南北各地植物之大成。艮岳之外，移植到汴梁的植物还有很多。

药用植物中，麻黄是其中的重要药材之一。宋代则以河南开封府麻黄最为上品，《开宝本草》云：「今用中牟者为胜，开封府岁贡焉。」据《元丰九域志》其数量开封十五斤、郑州十斤。

姜也是一种重要的植物，可以入药。开封甚至设有姜行，姜行设在皇城角楼附近、街道繁华之处，可见当年姜行规模之大与人们对它的重视。

(本文主要参考曾雄生:《宋代的城市与农业》, http://agri-history.net/scholars/zxs/city-agri-song.htm)