2010年11月3日，五大洲16个国家和地区的700多名旅外乡亲齐聚南海，举行第二届恳亲大会，乡亲们在聚乡情的同时，也为南海发展建言献策。

南海旅外华侨华人、港澳同胞约40万人，旅外社团60个，当中不乏知名人物，包括曾任香港特别行政区律政司司长梁爱诗、香港首位女保安局局长叶刘淑仪、万宽电脑艺术设计有限公司董事长黄宏达等。据悉，改革开放至今，侨乡共捐款给家乡公益事业达9亿元。

2005年12月，南海成立了世界南海联谊总会并举行了第一届恳亲大会，此后5年旅外华侨捐建医院、学校等慈善项目达到1.5亿元。其中包括九江医院、大沥医院、南海区第二人民医院、石门中学体艺楼等公益项目的建设。

目前，已有来自五大洲的近80个社团与南海建立了友好联系，其中南海籍社团有60个。

南海区政府也经常与海外社团联络。例如，2009年时， 南海区外事侨务局局长林平武率领的采访团，曾拜访了澳门南海同乡会、澳门南海沙头同乡会、澳门南海西樵同乡会、澳门平洲同乡联谊会、澳门南海九江同乡会。