学术文化界一般认为中华民族有九大始祖,即伏羲、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、少昊、尧、舜、禹。这九大始祖都出自河南,后世姓氏根源于九大始祖的,当然也可以视为其姓氏之根在河南。

从宗族传继的关系来考察,九大始祖属于三个血缘系统。伏羲和女娲兄妹是一个血缘系统,原为风姓,后世有些姓氏源于伏羲的(如程姓等),都是风姓的系统。

禹是鲧之子,鲧是舜之臣(被封为崇伯),禹之子启建立夏朝,从鲧到禹到启自为一个血缘系统,后世有些姓氏源于禹的(如夏姓、禹姓等)都属于禹的后裔。

炎帝和黄帝是亲兄弟。

据《史记》、《国语》等史籍记载,黄帝25子, 得姓的有14人,除去其中重复的2姓,实有12姓,周朝始祖姬姓即在这12姓之中,后世姓氏源于这12姓的,或源于周朝的姬姓宗室被封的诸侯国者,也都是黄帝的后裔。

黄帝妻嫘祖所生的两个儿子,一名玄嚣,一名昌意。

玄嚣的孙子即为帝喾,帝喾的儿子放勋即是帝尧。

昌意之子即颛顼,颛顼传数代为重华即是帝舜。

关于少昊,有一种说法说他是黄帝的儿子,名挚,字青阳,己姓(也有一说他是东夷部落首领,非黄帝血统),即少昊金天氏。

黄帝轩辕的25子，以国为姓者有姬、酉、祁、己、藤、咸、任、荀、僖、姞、儇、衣（殷）等，经这些姓氏繁衍生息，现已分衍为3000余个姓氏。后世汉民族中数量众多的姓氏皆为黄帝的后裔。如后世的许多姓氏分别根源于颛顼(如李姓、赵姓等),根源于尧和帝喾(如刘姓等),根源于舜(如陈姓、胡姓等),根源于少昊(如金姓、尹姓等),这些也都是黄帝的后裔。后世姓氏中只有谢姓、姜姓等较少的一些姓氏根源于炎帝。

据学者研究研究认为，国人姓氏中直接出自黄帝的单姓有700多个，直接出自黄帝的复姓有600多个；间接出自黄帝的单姓有1100多个，间接出自黄帝的复性有300多个；疑似与黄帝有关的有400多个；从中国迁至境外的姓氏有300多个。所以说：「中国之内，皆兄弟也。」

至于中华民族到底有多少姓氏呢？据《大唐氏族志》统计有293个姓氏；《百家姓》统计有438个姓氏；《世本》统计有875个姓氏；《元和姓纂》统计有1233个姓氏；《通志•氏族略》统计有2255个姓氏；《姓解》统计有2568个姓氏；《姓觿》统计有3625个姓氏；《续文献通考》统计有4657个姓氏。而据现代统计学者认为：中华民族曾有19989个姓氏；另说有21000余个姓氏；还有说24000余个姓氏。如是者，其他的姓氏又何来呢？有学者认为可能是历史上因避忌改姓、避祸改姓、避难改姓、入赘改姓、过继改姓、革命工作者改姓、作家改笔名、艺术家改艺名、夫妻合姓等等，导致姓氏紊乱等?原因。故要弄清各姓氏之来源，这是一门多么深奥的学问。