《诗经》是中国古代的一部伟大文学作品，成书约于西周(约公元前11世纪--前771年)，汇集了诗歌305篇，从不同角度反映了西周初期至春秋中叶的社会生活，也较广泛地记录了阴阳、五行、脏腑、疾病、药物、治疗、保健等医学内容，是中国现存文献中最早记载有药物的书籍。

《诗经》有数十篇有关草的歌辞，兹摘抄一些如下：

《周南》「关睢」篇：参差荇菜，左右采之。「卷耳」篇：采采卷耳，不盈顷筐。「芣苢」篇：采采芣苢，薄言采之。
《召南》「采蘩」篇：于以采蘩，于沼于沚。「采苹」篇：于以采苹，南涧之滨。「草虫」篇，陟彼南山，言采其蕨。
《邶风》「谷风」篇：采葑采菲，无以下体。
《墉风》「桑中」篇：爰采葑矣，沫之东矣。
《豳风》「七月」篇：七月烹葵及菽，
《王风》「中谷」篇：中谷有蓷，暵其干矣。「采葛」篇；彼采葛兮，一日不见如三月兮。彼采萧兮，一日不见如三秋兮。彼采艾兮，一日不见如三岁兮。
《唐风》「采苓」篇：采苓采苓，首阳之巅。采苦采苦，首阳之下。采葑采葑，首阳之东。
《陈风》「泽陂」篇：彼泽之陂，有蒲有荷。彼泽之陂，有蒲与兰。彼泽之陂，有蒲菡萏。
《小雅》「采薇」篇：采薇采薇，薇亦作止。「采芑」篇：薄言采芑，于彼新田。「北山」篇：陟彼北山，言采其杞。

对于《诗经》中的植物，文人一般会都认为它们用来做普通食物，比如荇菜和葵(据吴其浚《植物名实图考》说即冬苋菜)之类，可能就是很好的也是当时主要的蔬菜。但是医家的解释，这些草毫无疑问就是药。前面抄到的薇、蕨、葑、萧、艾、荷、芑、杞、葵、蓷、苓、卷耳、荇菜等等，李时珍的《本草纲目》里都有细致的分辨与记录，它们当然都成了植物药中的常见药类。

究竟《诗经》记载了多少药物或「药食同源」的植物呢？则有不同的说法。

一种说法是《诗经》载有300种可入药的动、植物和矿物。「七月」篇中记载可入药用的（远志）、郁（郁李）、桑、蚕、蘩（白蒿）、萑苇（芦苇）、蜩（知了）、（野葡萄）、葵、菽、谷、枣、稻、瓜、壶（葫芦）、苴（麻子）、荼（苦莱）、樗、黍、麻、麦、稷、茅、韭等。

一种说法是《诗经》记录各种花草约有149余种，可以作为药物的有60余种。如芣苢，即车前子；蝱，即贝母；茹藘，即茜草；蓷，即益母草等。《诗经》记载药物有苍耳、车前草、薇蕨、棠梨、梅、茅、苇、苦菜、菟丝子、麦、桑葚、合欢、益母草、艾、李、芍药、栝楼、枸杞、羊蹄菜、大豆、芹菜等。记录木本药的有20余种，如桐、柏、梨、槐等。记录虫类药物的有90余种，如鸿、蟾蜍、虿（全蝎）、蛇等。记录矿石类药物的有10多种，如赭石、厉石、煅石、玉石等。

一种说法是《诗经》收载的各种药物达100种以上。如荐，「关唯」云：「参差荐菜，左右流之」，说的是有治病作用的杏菜；苹，「采苹」云：「于以采苹，南涧之滨」，指中药浮萍；蛇，「载驰」云：「险彼阿丘，言采其蛇」,指中药贝母；芹，「鲁颂• 浮水」云：「思乐伴水，薄采其芹」，指的是有治病作用的芹菜；桑堪，「氓」云：于暖秋兮，「无食桑棋」，说的是中药桑格子鸿多食可致醉。如此寓药于其中的诗句，不胜枚举。有的句子里还夹带叙述了药物的生态环境和采药时间等。如「南涧之滨」、「思乐伴水」二句，均交待了药物的生态环境；又如「七月蟋蟀」、「八月断壶」句，则指明了采药季节。

一种说法是书中载有后世入药的动植物物品80余种，其中有一些重要的妇产科用药。如《诗经》提及唐即菟丝子；杞即枸杞子等。这是见于史籍中最早有关妇科药物内容的记载，也是最早记载有中草药内容的著作。

有人更列出，《诗经》的药物名字，并提供现代的药名，指出当中保留了部份商代史料，包括：艾-->苦艾；虻(音蒙)-->贝母；芣(音佛)苡-->车前；卷耳-->苍耳；蓷(音推)-->益母草；杞-->枸杞；荬(音买)-->泽泻；茑(音鸟)-->桑寄生；女萝-->菟丝子；蒿-->青蒿；芩-->黄芩；茶-->苦茶；白茅-->茅根；茹藘-->茜草；扭-->女贞子；柽(音撑)-->西河柳；椐-->马鞭草；椒-->秦椒，花椒；漆-->漆叶；
葛-->葛根；薇-->白薇；苹-->大的水苹；藻-->海藻；蒹葭-->初生的荻草与芦苇；
苓-->甘草；茨-->蒺藜的旧称；唐-->菟丝子；匏-->苦叶；谖(音宣)草-->鹿葱花；
兰-->佩兰；菫-->乌头(与现称紫花地丁或旱芹不同)；桃-->桃仁；桑-->桑叶；
枣-->大枣；柏-->侧柏；谷-->楮实；荇-->苋菜的别名(待查证)；蒌-->蒌高(蒿)；繁(一名游湖，北人称旁勒)；断壶(壶芦)等。

老姓的祖先在北方时，肯定会见过部份的植物。