1898年9月29日，康有为安全到达香港，先由香港英国总督勃来克(Henry Arthur Blake，香港译作「卜力」，第十二任港督（1898年－1903年）)安排在警察署的楼上住了一周，以防情政府派人来暗杀。后来，康有为觉得不方便，又迁至朋友何东家中居住。康有为在香港居住了约20天。

戊戌变法失败后，康有为从海路出逃，慈禧太后下令海军用军舰全力捉拿。海军回来后，告诉慈禧：「康有为坐的船跑出太远，没有追上。」之所以没有说公海不能捕人，是因为慈禧太后根本不知国际法，讲出来她也不明白，只好拣她容易理解的说。据称：一有官员奏请扩充海军，慈禧老人家就坚决不答应。

10月1日，康母亲及康有为夫人经辗转到达香港。而康家的财产及康有为的大量藏书被抄没，万木草堂被封。康氏家族及亲戚故友也都纷纷走避，使本来比较兴旺的苏村凋敝了。

10月19日，康有为得到日本政府应允后，偕同弟子、从者六人，在日人宫琦寅藏、宇佐稳来彦的陪同下，乘日轮「河内」丸离开香港赴日本。一说他于10月27日，康有为乘英国客轮「重庆」号逃抵日本。

10月24日午夜，康有为一行抵达神户。当他要上岸时，却遭到日本政府的刁难。与他在维新时期受到日本政界广泛欢迎的情形大不相同，因为日本的山县有朋内阁认为，中国的维新运动已经失败，维新派在中国政治舞台上已经难有作为，因此对康有为态度十分冷淡，甚至拒绝康有为在神户上岸。无奈之下，康有为只好写信给自己在日本的弟子欧榘甲求助。慈禧太后旋即命令清廷驻日公使李盛铎派密探秘密跟踪康有为，并伺机抓捕他。日本的一些有识之士认为，在这样险恶的情势下，日本政府不准康有为登岸的命令，无异于帮助清政府共同谋害康有为。在品川弥二郎等日本人士的力争下，康有为终于得以入境。

不久，康有为远赴欧美，开始了他政治流亡生涯，足迹遍亚欧、非、南北美五大洲数十国，时间历时16年。

期间，1899年4月中旬，康有为一行到达加拿大域多利(今维多利亚)。当地码头上没有一名当地华人前来迎接等候，令康有为不禁大失所望。到了当地中华会馆，会馆中已聚集了上千人等候康有为。7月20日，康有为联合加拿大华侨领袖李福基、冯秀石等人，携手创立了「保皇会」。

1899年5月，他到伦敦游说，希望能得到英国的支持，推翻慈禧太后政权。当时，他联络了英国进步党党首、前海军大臣柏丽斯科子爵，但由于进步党在议会中席位较少，出兵中国的议案以14票之差被否决了。5年之后的1904年6月，康有为再来到英国伦敦。这次康有为拜会了英国商务大臣，相谈甚欢，但随后与意外邂逅的日本驻英大使林董男爵的一席谈话却很不愉快。

1908年6月22日(阴历五月二十四)半夜11时，康有为在女儿康同璧的陪同下登上了北冰洋那岌岛。康有为写下了《携同璧游挪威北冰洋那岌岛颠，夜半观日将下没而忽升》一诗。

这段时间，康有为曾四渡太平洋，九涉大西洋，八经印度洋，泛舟北冰洋七日﹔先后到过英、法、意、日、美、加拿大、墨西哥、新加坡、印度、越南、缅甸、巴西、埃及等42个国家和地区。当时，没有哪个中国人能像康有为这样，足迹遍布全球。

康有为的女儿康同薇是父见在香港的全权代表。1899年，康同薇与康有为的弟子麦仲华在香港成婚。麦仲华字曼宣，广东顺德人。他的哥哥麦孟华也是康有为的得意弟子，少时与梁启超齐名，在草堂弟子中有「梁麦」之称。他参加过公交车上书，在上海参与创办不缠足会，做过《时务报》的撰稿人，是戊戌变法时的核心人物之一。1908年4月，康有为在瑞典漫游时，麦仲华偕康同薇来看望岳父。康同璧也专程由美国赶来，一家人在异邦团聚。

清王朝灭之后的第七年，康有为才回到北京小住。1926年8月，是康有为最后一次到北京。梁启超、张篁溪和他的爱女康同壁陪他来到菜市口，回忆起六君子惨遭杀害、他不禁放声大哭；接着他又到汗漫舫前徘徊生刻；又到「保国会」故址前凭吊一番，不久即离开北京。

【南海康有为「亡命生涯」中有关的船和舰】(下)