从中医的角度认为，冬季是匿藏精气的时节，冬令进补以立冬后至立春前这段期间最为适宜。一些虚体质的人群，可以进行滋补。

朋友煮了一味「当归生姜羊肉汤」，端上来请笔者喝。现时在香港正值冬季，正好用来暖胃保身，滋味十足。

透过互联网寻索，笔者更发现这一首沿用了2000多年的中医名方，由汉代医圣张仲景创制，记载于医学经典《金匮要略》。

张仲景古方的当归生姜羊肉汤的组成非常简单，只有羊肉、生姜、当归三味。三者配合起来，具有温中补血、祛寒止痛的作用。朋友的羊肉汤还加上杞子。

当归是中医常用的补血药，性质偏温，有活血养血补血的功效；生姜既是厨房不可缺少的调料，也是作用广泛的中药，可以温中散寒，发汗解表；羊肉是老少皆宜的美味食物，性质温热，能温中补虚。冬季吃羊肉能大补气血，而且温中散寒，补而不燥，是大补气血的最佳食物。杞子有补肝肾明眼目的功能，可以治疗因肝肾不足而引起的腰酸、头晕、视力减退，其明目的功能最为人熟悉。

羊肉据《本草纲目》记载，有益精气、疗虚劳、补肺肾气、养心肺、解热毒、润皮肤之效。羊肉具补中益气、温胃助阳的功效。「补中益气，主治虚劳寒冷、丈夫五劳七伤」；除供健康人冬季进补外，凡因久病体虚、产后体弱、气血亏损或阳气不足而畏寒怕冷、频尿夜尿、阳痿早泄、月经失调、不孕冷感者四季均可食用。唐人虚诜所著的《本草食疗》 中，更记载着「凡味与羊肉同煮，皆可补也。」羊肉富含蛋白质、脂肪、维生素及钙、铁、磷等多种营养物质，其实是营养价值很高的食材，对于患肺结核、咳嗽、气管炎、哮喘、贫血的人，特别具有益处。

从营养的角度来说，羊肉性味甘温，入脾、肾两经，为益气补虚、温中暖下之品，对虚劳羸瘦、腰膝酸软、产后虚寒腹痛、寒疝等，皆有较显著的温中补虚之效，其营养极其丰富，含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等成分，且肉嫩味美。羊肉含有蛋白质、脂肪、糖类、维他命A1、B1、B2、烟碱酸和钙、磷、铁等营养素。

作为药膳，当归生姜羊肉汤特别适用于体质虚寒的人日常食用。对于怕冷的贫血病人、年老体虚的慢性支气管炎患者，以及由于慢性腹泻引起营养不良者，此汤均可作为辅助调理的药膳。

此汤大多数人都可食用，尤其是年老体弱和适用于慢性胃病中阳虚寒盛体质的人。症见胃脘冷痛、食欲不振、大便溏稀。长期适量食用，既能治病，又能从根本上改变阳虚水寒型体质。但发烧、上火、咽喉疼痛的人忌用。

人们若长期工作劳累、精神紧张或长期处于阴冷潮湿之地，导致疲倦乏力、恶风怕冷、头昏失眠、容易感冒、面色偏白，不妨将当归生姜羊肉汤作为保健药膳。

当归生姜羊肉汤的适应症非常广泛，可用于主治寒性的疝气、腹痛、两胁疼痛等，也可用于产后的调理，适用于妇女气血虚弱，阳虚失温所导致的腹部凉痛、血虚乳少、恶露不止等。因为冬季气温下降，有些女性时常感到手足冰凉，有时会出现小腹虚寒的症状。中医认为「气为血之帅，血为气之母，气能生血，血能载气，二者不能分开」。气血不畅者本来身体就虚弱，再加上冬季「寒邪」伤及阳气，身体的抵抗力降低，寒邪从肌表侵入，就容易引起感冒。

如寒多者，可加重生姜用量；痛多而呕者，加陈皮、白朮。

当归生姜羊肉汤也有禁忌症。如患有皮肤病、过敏性哮喘以及某些肿瘤的病人，由于方中的羊肉属于腥膻发物，有可能使旧病复发或新病加重，因而不宜食用；平时怕热、容易上火、口腔溃疡、手足心热的人，以及感受风热外感，发热咽喉疼痛者，也不适用。

也有资料指出，凡外感时邪－急慢，性上呼吸道感染，如：感冒、扁桃腺发炎；或内有宿热者忌服羊肉。此外．羊肉性偏温热，因此火热亢盛，如：牙痛、咽痛、便秘、痰黄、尿痛；或湿热内蕴，如：腹泻黏稠腥臭、痢疾、小便不畅等诸症均忌用。