唐朝人的审美标准与现代人不同，崇尚「丰肥浓丽、热烈放姿」，以肥为美。唐朝第一美人杨贵妃身材丰腴，据野史考证称：杨贵妃身高1.64米，体重138斤，也有说杨贵妃身高1.55米，体重120斤的。有人认为，如果杨贵妃肥今天如参加选美，恐怕连报名都没资格。

人们从史料中又发现，杨玉环的「环」字，古人用作肥胖的替代词。唐代杜环写了一本《经行记》记述大食女性：其士女环伟长大，衣裳鲜洁，容止闲丽。女子出门，必拥蔽其面。」可见，「环伟」是形容女人的丰姿。于是，有人提出玉环这个名字，通俗地可以理解为「胖妞玉儿」。

唐代大诗人白居易在《长恨歌》中，对杨贵妃的身裁，留下一句「温泉水滑洗凝脂」，让人从字里行间去联想。杨贵妃有多美，《长恨歌》说，「天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色」，杨贵妃胜出。

杨贵妃肯定是一名漂亮宝贝，而人们发现杨贵妃美容秘方之一是得力于素有「补血圣药」之称的阿胶制成的阿胶羹。秘方是阿胶250克，核桃仁150克，黑芝麻150克(炒熟)，大枣6枚，黄酒750克，冰糖250克，先将阿胶浸在黄酒中泡上一天左右，泡的过程中要不停地搅动，当阿胶块成为膏状之后，与其他材料一起放在容器中隔水蒸40分钟到一个小时。每次炖好一周的用量，放在冰箱里保鲜。每天早上吃。早饭后挖一勺用开水冲开。诗人肖行澡描述：「铅华洗尽依丰盈，雨落荷叶珠难停。暗服阿胶不肯道，却说生来为君容」。

杨贵妃另一美容秘方是用温水中加放一勺杏仁油、一勺蜂蜜（ 蜂胶产品），趁温热敷在脸上。杏仁油和蜂蜜能使皮肤软化，变得柔滑，温热感有助于舒缓皮肤。杨贵妃的皮肤白滑，据说得力于她两大特别的爱好：一是喜食荔枝；二是泡温泉。杨贵妃沐浴温泉时，常把桑叶、荨麻等浸入水中，它们能镇静神经，促进肌肤再生，使之滑腻光洁。坊间有传，杨贵妃还喜欢在沐浴时加入牛奶，让肌肤柔嫩。

杨玉环成为贵妃时，27岁，青春无敌；而唐玄宗已经61岁。李隆基沈迷杨玉环的美色。加上，杨贵妃天赋的女性本能，让唐玄宗「春宵若短日高起，从此君王不早朝」，于是「后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。」

为了应付杨贵妃和后宫的需求，李隆基要维持长盛不衰的性能力。人们发现其秘诀在：苁蓉羊肉粥补益五脏精血。根据《本草纲目》的「苁蓉羊肉粥」是增强性功能的食疗方。它以肉苁蓉20g，羊肉100g，大米150g，葱白3茎，生姜5片。细盐少许组成。先将羊肉洗净切细，葱、姜亦切碎，用砂锅先煎肉苁蓉，取汁去渣，放人羊肉和适量水与大米同煮，待粥将煮好时，加入盐、葱、姜调味，服食。《神农本草经》载：肉苁蓉「主五劳七伤，补中，益精气」。《食疗本草》称羊肉「益肾气，补精血，壮元阳」。此粥用于肾虚遗精，阳事不举，性功能减弱，有良好的温肾壮阳之功。

《开元天宝遗事》、《杨太真外传》、《禄山事迹》等野史稗记，《唐史演义》、《梧桐雨》等小说杂剧，大肆渲染杨贵妃和安禄山有「杨安恋」的，北宋司马光《资治通鉴》也记载有「贵妃洗禄儿」事，说杨玉环用锦绣做成的大襁褓裹住安禄山，让宫女用彩轿抬起。唐玄宗还亲自去观看「洗儿」并予赏赐。具有外族血统的唐玄宗果然够豪放。元代白朴杂剧《梧桐雨》更写到，安禄山进入宫廷后因与杨贵妃有暖昧关系，被杨国忠察觉而奏明玄宗，安禄山被逐出宫外。《唐史演义》中描写，「禄山与贵妃鬼混一年有余，甚至将贵妃胸乳抓伤。贵妃因恐玄宗瞧破，遂作出一个诃子来，笼罩胸前。」这「诃子」是唐代贵妇中流行的一种无带内衣，也相传是杨玉环为掩饰所伤之乳而发明的。传说，杨贵妃有次喝酒，衣服滑落，微露胸乳，唐玄宗摸着她的乳房，形容说：「软温新剥鸡头肉。」安禄山在一旁联句：「滑腻初凝塞上酥。」唐玄宗全不在意，还笑道：「果然是胡人，只识酥。」褚人获在《隋唐演义》便评论说：「若非亲手抚摩过，那识如酥滑腻来？」如果记载是真实的话，杨贵妃与安禄中关系绝不寻常。

公元756年，「安史之乱」发生。唐玄宗率护驾部队仓亡外逃，到达陜西境内的马嵬坡时，随行的将士突然造反，杀了宰相杨国忠，连大唐最美丽的女人也香销玉殒。据四川大学古代史专家王炎平教授研究称，唐玄宗回到长安时是757年12月初。后来派人找杨贵妃的遗体，已隔一年半，杨贵妃遗体已不存在，只余下一个香囊，于是人们把香囊送给唐玄宗作纪念。

中日当代两大美女曾分别扮演杨贵妃，三围:34D/23/34的日本当红女星藤原纪香，在西安秘密拍摄电视纪录片《西安纪行》担任主持人，穿着唐装，扮作杨贵妃感受大唐文化，受到中国网民十分接受。而三围:34B/24/34的中国美女范冰冰，在电视连续剧《大唐芙蓉园》扮演杨贵妃，被中国网民大肆批评。中国网民眼中，上围丰满的藤原纪香明显胜于范冰冰，因杨贵妃是属丰满型的美女。