罗马人与埃及的关系由「埃及艳后」开始。「埃及艳后」以美艳而闻名于世。但铸刻在古埃及钱币上的克丽奥佩特拉——凸额、厚唇、尖下巴、鹰钩鼻，远非人们常识中的「美人坯子」。考古学家认为，这枚铸造于公元前32年、由铸币局发出的钱币必定是由熟识克丽奥佩特拉之人制造的，因此长相的可信度很高。德国柏林博物馆尚有一尊据称是全世界保存最好最完整的埃及艳后的肖像。 这尊肖像所展示的埃及艳后并不美艳：看上去她就是一个平平常常的女人，头发只是简简单单地打个髻，风格朴实，其不吸引人。英国《星期日泰晤士报》就曾披露，根据对克丽奥佩特拉雕像的比例进行研究，所谓的「埃及艳后」不过是一个又矮又胖的丑女人——她的身高不到160厘米，满口坏牙，体型偏胖，脖子上尽是赘肉。英国国家博物馆甚至专门展出11尊女王的雕像，这些雕像看起来没有一丝美艳的痕迹。

不过，近期一位英国学者倒发现，埃及艳后掌握5种语言，丽奥佩特拉在阿拉伯世界是备受尊崇的大学问家，她对炼金术、哲学以至数学和城市规划无一不晓。她聪她的宫廷其实是知识分子聚会的地方。克明、诙谐、迷人，而且，她还具有惊人的毅力。克丽奥佩特拉生于公元前69年，是亚历山大大帝征服埃及后托勒密王朝册封的君主之一。她的父亲托勒密十二世，指定他的长子托勒密和她共同执政，统治埃及。公元前51年克丽奥佩特拉登上王位。

公元前44年，恺撒大帝的部下马克-安东尼在恺撒遇刺后掌握了罗马的统治权。之后罗马分裂，安东尼掌管西罗马，版图中包括埃及。安东尼在巡游中与埃及王后克莉奥帕特拉(即著名的「埃及艳后」)一见倾心，并发生了关系。克莉奥帕特拉后来怂恿安东尼征讨东罗马，结果安东尼在公元前31年的一场关键性战役中战败，一年后自杀身亡。

公元前30年，屋大维进攻埃及，包围亚历山大城。安东尼看到大势已去，拔剑自刎。克莱奥帕特拉知道自己的死期将近，开始研究各种自杀的方法。她躲进了墓堡，但为屋大维所智擒。屋大维生擒克莱奥帕特拉的目的，是要把她带回罗马，在举行凯旋式时示众。克莱奥帕特拉七世得知后，陷于绝望，忠诚的侍女们把一条毒蛇装在篮子里送到她面前，她抓起小蛇放到自己的丰乳上，结束了神奇、浪漫的一生。

2005年，埃及最高文物委员会秘书长哈瓦斯和罗马史专家凯瑟琳的联合工作队进驻泰波西里斯的皮•维斯神庙。在神庙内，哈瓦斯发现了一枚亚历山大时期的金币，他认为这是为伊西斯神铸造的。一尊托勒密王朝时期的无头雕像，后来被证实是安东尼的雕像的一部分。我们还发现一尊阿芙罗狄忒(爱与美之神)雕像和一个克莱奥帕特拉头像，以及22枚她统治时期的金币，这些金币上有她不同姿态的头像。据英国《每日邮报》报道，负责埃及塔波西里斯•马格纳神庙遗址发掘工作的考古队称，他们发现了一个很有可能是属于埃及艳后克莉奥帕特拉的头骨，并表示将很有能在该遗址找到罗马将军马克•安东尼的遗骸。该头骨以及完整身体骨架是在遗址内一座石棺中被发现的，是否属于埃及艳后还未被证实。目前遗骸已被送去进行科学检测。埃及最高文物委员会秘书长哈瓦斯说，「最好的办法，就是发现埃及艳后的遗体，并对其进行医学检验以还原历史真相。」

另有一说是位在尼罗河三角洲西边，Mariout湖旁的沿海小镇，有一处名阿布西尔（一译阿布殊尔或阿布瑟尔，Abusir），当地距离埃及第二大城亚历山大港西南方48公里（30英里）。在这里，可以看到一间古老的寺庙遗迹和一座亚历山大灯塔的复制品。根据2009年的研究，阿布西尔可能是克里奥帕特拉七世和马克•安东尼埋葬地点。

(系列九，未完待续)