老姓的来源，一说是广东佛山的四大土著姓氏之一。「四大姓」的由来，文献记载不多。其中的一种说法是，由于古代生活环境恶劣，丰衣足食、健康长寿成了人们最大渴求，其姓氏取名体现了这一特点：鸡、田、布和老。据记载，四大氏族主要聚居在「栅下铺」，即现在的厚源路一带。现在该市南海区西南的世老村，村民大多姓老。

但老姓究竟何时在佛山出现，又有不同的说法。

一是「秦汉之前说」。据「佛山市博物馆网站」称，佛山自秦汉以来，就有外来姓氏迁入。佛山在外来姓氏迁入之前，据说有「鸡、田、老、布」等姓的存在。如果照这种说法，佛山的老姓是在秦汉之前便存在。

一是「汉代说」。佛山地方文史研究专家、原佛山博物馆馆长吴庭璋先生引用区瑞芝的《佛山新语》称，古代佛山，原是南海中一个小孤岛。约在东汉延安十五年（公元210年），三国时吴国设置广州前后，先后才有越族的「鸡」，汉族的「田」、「布」、「老」四姓由海上乘舟而来，择地而居，开荒种植，并以渔业为生，成为佛山最早的土著。

一是「宋代说」。南宋以后，大量的中原和东南氏族经过南雄珠玑巷纷纷南迁来佛山。老姓的族谱是说祖先在南宋「胡姬事件」时，从开封经珠玑巷辗转至南海，建立世老村的。

由于各种原因，佛山四大士着姓氏「鸡、田、老、布」日渐式微。

到民国初期，佛山姓鸡的只有父子二人，在大基尾从事工业；田姓已无存，布、老二姓也只各存约30人。

1985年，经佛山有关部门调查，原佛山土著四大姓中的鸡姓已无，田、布、老三姓16岁以上的共244人。

佛山是广东省著名的侨乡，祖藉佛山的华侨、华人有73万人，港澳同胞68万人，新侨民8万多人，分布在世界72个国家和地区。主要集中在美洲的美国、加拿大；亚洲的马来西亚、新加坡、泰国、日本；大洋洲的澳大利亚；非洲的南非、毛里求斯、马达加斯加等国家以及香港、澳门等地区。在海外及港澳成立的以地缘市、县、区、宗亲(姓氏)划分的社团、同乡会共有108个。佛山市现有归侨2831人，侨眷、港澳眷属110多万。