童姓与老姓关系密切，彼此同出于上古颛顼的儿子老童氏。

关于童姓的来源，是记载于唐人所著的《姓纂》一书：「颛顼生老童，子孙以王父字为氏，望出渤海。」老童在我国的姓氏源流上也是一位极其重要的人物，帝喾时专司「光融天下」的前后两位祝融氏——重黎和吴回，便都是老童的儿子。重黎的子孙，是后世的司马氏；吴回的子孙，繁衍更广，后世的岑、胡、彭、钱、曹、坐、娄、苏、顾、温、董等姓，都是吴回的后代。

由此可见，把源自老童的这一家人形容为「同宗而不同姓的大家族」，实在是顶恰当不过的。

先秦时，童姓主要活动在山东地区。或说童姓的先人，早期都是活跃于渤海，即今山东省北部地区。

秦汉时期，童姓已经南下安徽、河南，西进山西。望族居雁门郡（今山西省代县西北）。

唐宋时期，童姓进入四川，东南挺进浙闽。

元明时期，童姓分布于南方各地。

清同治年间进入台湾。

最早在历史上出人头地的童姓人士，是东汉时期山东诸城地方（姑幕）善名传遍遐迩的大好人童仲玉，以及他两位名登《后汉书》的「循吏传」的杰出儿子童恢和童翊。历史上的童姓饱学高士，真是不胜枚举，譬如，唐代的童翰卿，是宣宗和懿宗年间工于词的著名才子；曾任袁州教授的童宗说，也是唐朝时以眉宇秀整，尚友拔俗而见称的名士，着有一部《柳文音注》，被当时的学者尊称为「南城先生」。

目前，童姓在全国的分布主要集中在浙江、云南、湖南，这三省大约占全国童姓总人口的44%，其次分布于安徽、江苏、湖北、福建、四川、江西，这六省的童姓又集中了童姓人口的37%。浙江为童姓第一大省，占童姓总人口的15%。全国形成了东起浙闽，连赣皖，串两湖，接云川的童姓分布带。

童姓现今在中国并不是一个大姓，人数也不很多。有说当代童姓的人口约有83万余人，为全国第158位姓氏，约占全国人口的0.07%。在台湾排第97位。