据史料记载，自唐代后，从中原经南雄珠玑巷迁入至珠江三角洲的人群有156个姓氏之多。也有说在岭南珠玑巷里，汇集着152姓(最多有176姓的说法)，这恐怕在全国也是屈指可数。《百家姓》列出的姓氏，基本上可在这里找到。

在南宋时，曾出现过大规模的移民潮。但移民潮的原因则有不同的说法，可以归纳为3大类:
一是「胡妃事件」: 「胡妃事件被认为导致了珠玑巷的衰败，但是也为岭南的广府民系开发珠江三角洲创造了一个历史契机;
二是「罗贵事件」:在南宋末年，元军从大庾岭进入广东而引发的一次悲壮南迁。在珠玑巷学廪贡生罗贵的带领下，包括珠玑巷在内的牛田坊58村97户村民几乎倾巢南下，走避一空;
三是大小的移民浪潮。据史载：自北宋至元代初期二百年间，自北南来珠玑巷的移民，大规模的有3次，较小批的也有130多次，迁移的姓氏有156多个，比人们熟知的「百家姓」还多出许多。

据当代学者的查考，历史上，曾有大批珠玑巷居民南迁珠江三角洲一带。现今共有141个姓的珠玑移民分布在珠江三角洲的29个市县，并有数以千万计的人移居国外，最多为广州、中山、佛山。可以说珠玑巷是珠江三角洲一带主要族姓的祖居。也有说珠玑移民共有176种，他们分布在珠江三角洲的29个市县，并有数以千万的人移居国外。

研究珠玑巷移民历史的曾祥委、曾汉祥专家在他们编着的《南雄珠玑移民的历史与文化》一书中，详细记述了这条古巷自秦汉至明清2000多年来的移民史。

珠玑巷出版了一套《珠玑巷丛书》，已有十卷。有人更建议在现有《珠玑巷丛书》基础上，构成《珠玑文化学术丛书》系列。同时，日后以珠玑巷自古以来有140多姓北来南往的基础，统一编制出版各姓氏的宗族谱，每姓一册，统编成套。

2008年，珠玑古巷人决定把明清时代的20本族谱送到三水，参展姓氏文化展览。族谱为珠玑古巷曾、严、黄三姓所珍藏，从来没有拿去外面参展。族谱标有明清年号，最古老的为明洪武年间，至今已经有600多年历史了；最新的也为清光绪年间。

黄先生说，「年代久远，保存这么完好的族谱已经为数不多了，只有小部分姓氏保存下来，估计整个珠玑古巷的古代族谱不会超过50本，所以这些族谱非常珍贵，即记录本族人的变迁史，又折射了中原人南迁的悲壮辛酸历程。」

在一些名人出生的地方，如：封开的岭南第一状元莫宣卿，曲江的张九龄，梅州的黄遵宪，蕉岭的丘逢甲，南海的康有为，新会的梁启超，深圳的赖恩爵等等，都有纪念性的故居或墓地，都有后裔或门生前来接宗认脉。

2014年11月28日，南雄市举办了首届姓氏文化旅游节，吸引了超过8000多名海内外珠玑巷后裔参加，中国营销协会也正式授予南雄「中国姓氏文化名都」称号。