据《源自开封的客家人研究》一文称:宋代北方百姓向江南大举播迁始于靖康、建炎年间。靖康元年（公元1126年），金兵攻入汴京，俘虏徽、钦二帝及皇帝、将臣及百姓数万人北去。宋康王赵构率领残余的宗室、朝臣逃至江南，定都临安（今杭州），史称南宋。在此期间，战火燃遍大江南北，中原百姓为避战火大规模南迁。据有关资料统计，自宋建炎以来至绍兴十一年（公元1141年）的15年间，大约有500多万北方移民定居江南，主要寓居于今江苏、浙江、江西等地。

两宋时期，还有一些中原百姓经由福建、江西迁入广东，较为集中的移民活动发生过两次：一次是在北宋灭亡时，中原族民的一部分随赵构奔走东南，至太湖流域；还有相当一部分人随隆佑太后到达赣南地区，部分人在动乱中继续南下，到达珠江流域一带。又一次是元军南下，南宋灭亡，宋旧臣文天祥等拥皇子赵昰（9岁）为帝，从温州沿海撤至福州。元军自浙江入福建，宋残军节节败退，幸存下来的十余万人大部分隐匿于广东各地。与此同时，还有文天祥组织的江西百姓抗元义军亦兵败，其大部分人皆由赣南逃入广东。

南宋末年，为避战火逃入广东的中原人，在南雄珠玑巷一带有97户33姓相约一同南迁，临行前发誓：如果遇到能安居之地，各家分居，各姓子孙应世代友好相处，「富者建祠奉祀，贫者同堂共餐，万代永不相忘」。这33姓是：罗、湛、郑、张、尹、文、苏、谢、陈、麦、卢、汤、温、胡、赵、伍、曹、区、李、梁、吴、冯、谭、蔡、阮、郭、廖、黄、周、黎、何、陆、高。据统计，宋代自南雄珠玑巷南迁珠江三角洲的北方移民后裔现已遍布广东29个市、县，分布于668个乡（镇）、村，总计有143姓。