本文是取材自贝洛的《状元冠军：南方还是北方？》(载《中华遗产》2009年第06期)。文中引用统计据指出，在明清两代产生的202名状元中，江苏（63名）、浙江（39名）、江西（21名）、福建（13名）、安徽（13名）和上海（7名）这六大地区（共156名）就占了3/4，南方地区作为「状元主产地」的现象非常令人震惊。

在全部202人中，苏州出身的就有35名，是名副其实的状元之乡。南北之争甚至演变成了全国其他地方与苏州的人才竞争。

以苏州为例。据《苏州状元》的作者李嘉球研究，苏州能够得到状元之乡的美誉，首先是因为经济的繁荣和社会的安定。由于社会比较安定，为本地封建士大夫阶层创造了一个能安心学习的良好环境；也正因为安定，四方士大夫、名流墨客纷纷寓居苏州，这些人中不乏满腹经纶之士，他们带来了先进文化，这样从总体上提高了苏州人群体的文化素质。

在此基础上，教育的发达直接促成了人才的大量产生。

以现在的中国科学院院士的籍贯作了一个分析，其中江苏籍院士占全国20.8%，浙江籍占17.0%，全部华东籍院士占全国的60.8%，依省份统计，江、浙、粤、闽、沪位于前列，而其中就有近三十名院士毕业于苏州中学。

放眼整个江浙地区，清代乾隆皇帝编《四库全书》时，全国各地进书12000种，其中江苏进4800种，浙江4600种，各超过1/3，两省进书合计则占全国77%，这个比例是多么的惊人。

史学家顾颉刚在《苏州史志笔记》中赞叹：「苏州地主家庭训练子弟适应科举制度之才能，其技术性在全国为最高。」

但到了清代，情况则不同了。由于清代的统治者是马背上的满族，武风较重，武状元的地位才稍有好转，而他们的籍贯也以勇猛的北方人士居多。因为时间比较晚近，这就给我们造成了「南文北武」的印象。

不管是武状元还是文进士，人才产地的变化都是人口流动和经济开发的结果。比如清代后期，珠江流域开发速度很快，产自岭南的才子也越来越多，其中不仅有在科考中榜上有名的康有为、梁启超等人，洪秀全、孙中山、汪精卫等对中国近代史产生了重大影响的人物也诞生在这里。也许，这并不仅仅是巧合。